Bombax costatum es un árbol que suele alcanzar una altura de 5 a 15 m. Florece en la estación seca antes de que aparezcan las hojas.
Su distribución está restringida a las zonas de sabana de África occidental desde Senegal hasta la República Centroafricana. A menudo se encuentra en colinas rocosas o costras lateríticas.
El cáliz se utiliza en la cocina de África occidental como base de salsas. La recolección excesiva de ramas en flor contribuye al declive de la especie.