La Primera División Sur de Botswana (actualmente conocida como Primera División Sur de Debswana por motivos de patrocinio) es la liga de fútbol profesional de segundo nivel de Botswana. Fundado en 1966 después de que Botswana obtuviera la independencia, es administrado por la Asociación de Fútbol de Botswana y cuenta con equipos de la parte sur del país.
La liga se fundó en 1966 como un intento de la BFA de estimular el desarrollo del fútbol base y difundir el deporte de manera uniforme en todo el país. Aunque los equipos de Primera División ascienden directamente a la máxima categoría del fútbol de Botswana y también participan en la FA Challenge Cup , cuyo ganador se clasifica para competir en la Copa Confederación de la CAF , una competición continental africana equivalente a la UEFA Europa League , los críticos afirman que la liga no se toma lo suficientemente en serio. Se cita como ejemplo el hecho de que la Primera División Sur no obtuvo un patrocinador hasta 2013, 45 años después de su existencia, y carece de estadios adecuados a diferencia de otras ligas de segundo nivel como la Primera División Nacional de Sudáfrica.. En 2014, la liga se vio sacudida por un enfrentamiento entre la BFA y el gobierno por el tema de los torneos de circunscripción. Los torneos de circunscripción fueron introducidos por el gobierno en 2008 para combatir los males sociales a través del deporte. La BFA apeló al gobierno para que terminara los torneos ya que muchos jugadores de Primera División estaban abandonando sus clubes para participar en los torneos por un pago rápido y un poco más alto, violando las regulaciones de la BFA. La BFA también tenía un problema con el hecho de que el torneo estaba bajo el control del gobierno y no del suyo propio como organismo rector del fútbol de Botswana. Sin embargo, el gobierno se negó ya que los torneos de circunscripción se consideraban competencias de aficionados y no profesionales, y BFA apeló a la FIFA para resolver el problema. [1]Después de enviar una delegación a Botswana en una misión de investigación, la FIFA dictaminó que la administración de los torneos de circunscripción se entregara a la BFA y amenazó con prohibir a Botswana si no se hacía. Luego de meses de discusiones, se modificaron el formato y las reglas del torneo de circunscripción para cumplir con los estándares de la FIFA y se acordó que la BFA tendría voz en su funcionamiento.
Desde su creación en 1966, la Primera División Sur ha tenido un solo patrocinador. El patrocinador ha podido determinar el nombre de patrocinio de la liga. A continuación se muestra una lista de todos los patrocinadores hasta la fecha:
El 27 de junio de 2018, BFA firmó un acuerdo con Baboneng Film Productions para transmitir juegos de Primera División en vivo, lo que convirtió a Baboneng en la primera empresa privada en transmitir juegos de Primera División. El acuerdo innovador fue por P9 000 000 durante cinco años a partir de la temporada 2018-19 y finalizó en 2022-23. Baboneng acordó pagar P1 500 000 por temporada durante las dos primeras temporadas y P2 000 000 por temporada después. Cualquier juego que no esté cubierto por MARU TV de Baboneng será transmitido por el canal juvenil estatal NOW TV. [2]
Hay 12 equipos en la Primera División Sur. Los partidos se juegan en un formato de todos contra todos, lo que significa que cada equipo juega contra todos los demás equipos dos veces en una temporada, tanto en casa como fuera. Se otorgan tres puntos por victoria, uno por empate y ninguno por derrota. Al final de la temporada, el equipo con más puntos se corona campeón y obtiene el ascenso automático a la Premier League de Botswana, mientras que los subcampeones pasan a los playoffs de promoción de Primera División con los subcampeones de Primera División Norte .. El equipo con los puntos más bajos desciende a la liga de la División Uno de su respectiva FA regional, pero la cantidad de equipos relegados depende de la cantidad de equipos del sur relegados de la liga principal. Si solo un equipo del sur desciende de la liga principal, entonces tres equipos descienden de la Primera División Sur para hacer espacio tanto para el equipo relegado como para los dos ascendidos de la División Uno a través de los playoffs de la División Uno de Botswana .