Llanura de inundación
Una planicie de inundación o planicie de inundación o tierras bajas [1] es un área de tierra adyacente a un río que se extiende desde las orillas de su cauce hasta la base de las paredes del valle que lo rodea, y que experimenta inundaciones durante los períodos de alta descarga. [2] Los suelos suelen consistir en arcillas, limos, arenas y gravas depositadas durante las inundaciones. [3]
Dondequiera que el río serpentea, el agua que fluye erosiona la orilla del río en el exterior del meandro, mientras que los sedimentos se depositan simultáneamente en una barra puntual en el interior del meandro. Esto se describe como acumulación lateral., ya que la deposición construye la barra de punta lateralmente en el cauce del río. La erosión en el exterior del meandro generalmente equilibra de cerca la deposición en el interior del meandro, de modo que el canal se desplaza en la dirección del meandro sin cambiar significativamente de ancho. La barra de punta está construida hasta un nivel muy cercano al de las orillas del río. La erosión neta significativa de los sedimentos ocurre solo cuando el meandro atraviesa un terreno más alto. El efecto general es que, a medida que el río serpentea, crea una planicie de inundación nivelada compuesta principalmente por depósitos de barras puntuales. La velocidad a la que se desplaza el canal varía mucho, y las tasas informadas van desde demasiado lentas para medir hasta 2400 pies (730 m) por año para el río Kosi de la India. [5]
El desbordamiento ocurre cuando el río se inunda con más agua de la que puede acomodar el canal del río. El flujo sobre las orillas del río deposita una fina capa de sedimentos en la llanura aluvial que es más gruesa y gruesa cerca del canal. Esto se describe como acreción vertical , ya que los depósitos construyen la llanura aluvial hacia arriba. En los sistemas fluviales no perturbados, el flujo desbordante es una ocurrencia frecuente, que generalmente ocurre cada uno o dos años, independientemente del clima o la topografía. [6] Las tasas de sedimentación para una inundación de tres días de los ríos Mosa y Rin en 1993 encontraron tasas de sedimentación promedio en la llanura aluvial de entre 0,57 y 1,0 kg/m 2 . Se encontraron tasas más altas en los diques (4 kg/m2 o más) y en zonas bajas (1,6 kg/m 2 ). [7]
La sedimentación del flujo desbordante se concentra en diques naturales, extensiones de grietas y en humedales y lagos poco profundos de cuencas de inundación. Los diques naturales son crestas a lo largo de las orillas de los ríos que se forman a partir de la rápida deposición del flujo desbordante. La mayor parte de la arena suspendida se deposita en los diques, dejando que los sedimentos de limo y arcilla se depositen como lodos de llanuras aluviales más lejos del río. Los diques suelen estar lo suficientemente construidos para tener un drenaje relativamente bueno en comparación con los humedales cercanos, y los diques en climas no áridos suelen tener una gran cantidad de vegetación. [8]
Las grietas se forman por eventos de ruptura del canal principal del río. La orilla del río falla y las aguas de la inundación recorren un canal. Los sedimentos de la grieta se esparcieron como depósitos en forma de delta con numerosos canales de distribución. La formación de grietas es más común en secciones de ríos donde el lecho del río acumula sedimentos ( agradación ). [9]
Las inundaciones repetidas finalmente forman una cresta aluvial, cuyos diques naturales y bucles de meandros abandonados pueden estar muy por encima de la mayor parte de la llanura aluvial. [10] La dorsal aluvial está coronada por un cinturón de canales, formado por generaciones sucesivas de migración de canales y corte de meandros. A intervalos mucho más largos, el río puede abandonar por completo el cinturón de canales y comenzar a construir un nuevo cinturón de canales en otra posición en la llanura aluvial. Este proceso se denomina avulsión y tiene lugar a intervalos de 10 a 1000 años. Las avulsiones históricas que provocaron inundaciones catastróficas incluyen la inundación del río Amarillo de 1855 y la inundación del río Kosi de 2008 . [11]
