Bouldnor Cliff es un asentamiento prehistórico sumergido en Solent . El sitio data de la era Mesolítica y se encuentra en aproximadamente 11 metros (12 yardas) de agua cerca de la costa del pueblo de Bouldnor en la Isla de Wight en el Reino Unido. La preservación de materiales orgánicos de esta era que normalmente no sobreviven en tierra firme ha hecho que Bouldnor sea importante para la comprensión de la Gran Bretaña mesolítica, y el programa Making History de la BBC Radio 4 lo describió como "probablemente el sitio mesolítico más importante de Europa", aunque oculto bajo el agua.
El sitio fue descubierto por primera vez por buzos de Hampshire y Wight Trust for Maritime Archaeology (ahora Maritime Archaeology Trust ) en 1999, cuando se observó una langosta descartando herramientas de pedernal de su madriguera en el lecho marino. [1] [2] Desde entonces, varios años de trabajo de campo han revelado que Bouldnor era un sitio de asentamiento hace unos 8.000 años, en un momento en que los niveles del mar más bajos significaban que el Solent era solo un valle fluvial. El trabajo realizado hasta ahora ya ha revelado que la tecnología de los colonos mesolíticos probablemente estaba 2.000 años por delante de lo que se creía anteriormente. [3]
Las investigaciones sugieren que durante la era Mesolítica , entre el 8000 y el 4000 a. C., el oeste de Solent era una cuenca hidrográfica protegida, rica en bosques y alimentada por un río en Lymington y drenada por el Yar occidental en Freshwater . [4] A medida que aumentaba el nivel del mar, el Solent finalmente se inundó y el área de asentamiento se inundó. Las aguas crecientes depositaron limo y lodo sobre la superficie terrestre original, cubriéndola y preservándola. [1]
Los pescadores habían informado de la recuperación de herramientas de piedra del lecho marino del Solent desde la década de 1960, pero no fue hasta 1987 que se descubrieron los restos sumergidos de un antiguo bosque en Bouldnor. Posteriormente, la datación por radiocarbono del polen reveló que tenía aproximadamente 8.000 años de antigüedad. [5] Posteriormente, inmersiones regulares revelaron un acantilado sumergido al este de Yarmouth con grandes cantidades de turba que databa de un período similar. [5]
La Confianza Hampshire y Wight para la arqueología marítima comenzó el mapeo de la pared del acantilado y seleccionó cuatro principales puntos de interés (llamado AC 1-4). Fue mientras buceaban en 11 metros (12 yardas) de agua en BC 2 en 1999, que los buzos notaron una langosta excavando descartando pedernales de su madriguera. La langosta se había cavado a través de espesos depósitos de lodo que se habían formado desde que el Solent se inundó y en la superficie original del acantilado cuando el Solent estaba seco. [5]
Desde 1999, los buzos han excavado en Bouldnor todos los años. Se hicieron más descubrimientos en el 2 a. C. y el 4 a. C., y más tarde se descubrió un nuevo sitio en las cercanías (5 a. C.). [6] Las peligrosas condiciones de buceo en las rápidas aguas del Solent hacen que la investigación arqueológica sea particularmente difícil y los arqueólogos han utilizado varias técnicas nuevas para facilitar el análisis del lecho marino. Esto ha incluido el "muestreo en caja": la recolección de grandes áreas del lecho marino en latas de metal para subirlas a la superficie y excavar más a fondo su contenido en tierra firme. [3]