Branchipodopsis es un género de crustáceos acuáticos , del orden Anostraca . Es uno de varios géneros conocidos como camarones de hadas . Todas las especies descritas están especializadas para habitar estanques de rocas efímeras en situaciones como montañas y desiertos. [2] Aunque el género es más conocido en África, algunos se encuentran en el Medio Oriente y regiones adyacentes.
Las especies del género Branchipodopsis se han descrito principalmente en el continente africano, en particular en el sur de África, y entre los taxones anostracanos, el género se encuentra entre los más específicos del subcontinente. Sin embargo, se han informado algunas especies de otros lugares, como Branchipodopsis buettikeri , que se encuentra en estanques temporales del desierto en el Sultanato de Omán, la primera especie que se encuentra en la península arábiga. [3] La especie recientemente descrita, Branchipodopsis relictus en la isla principal del archipiélago de Socotra , que es extremadamente remota para lo que es, un fragmento continental de Gondwana , aislado desde elMioceno . Branchipodopsis relictus está correspondientemente aislado tanto genética como geográficamente. [4]
Todas las especies de este género habitan en pequeños estanques de rocas transitorias, principalmente estanques que contienen agua de lluvia clara después de fuertes lluvias estacionales. Como la mayoría de los habitantes de los estanques primaverales, Branchipodopsis están adaptados a la imprevisibilidad asociada y a las condiciones drásticamente cambiantes propias de dichos entornos. Los charcos de rocas de esta naturaleza se encuentran en varias regiones del subcontinente del sur de África, incluidas las cadenas montañosas en Drakensberg , Western Cape y Eastern Free State . También se encuentran en regiones áridas como el sureste de Botswana . [2]
Los charcos de rocas que habitan las especies de Branchipodopsis se caracterizan por la claridad del agua y su muy baja conductividad electrolítica (generalmente por debajo de 50 µS por centímetro, comúnmente menos de 10 µS por cm). [2] Esta mala conductividad refleja un contenido muy bajo de sales, ácidos o bases solubles, en fuerte contraste con las condiciones preferidas por la familia relacionada Artemiidae , los camarones de salmuera . También implica un contenido muy bajo de materiales minerales solubles, incluidos los nutrientes minerales , de la roca circundante.
Las piscinas también son poco profundas, de menos de 50 cm (20 pulgadas) de profundidad, como regla. Su bajo contenido de minerales limita drásticamente su capacidad amortiguadora y un resultado es que están sujetos a cambios importantes en el pH; un rango entre pH 4 y pH 11 no es nada inusual en algunas regiones. Dichas variaciones están sujetas a la hora del día y a las variables del ciclo del agua . La temperatura del agua en estas piscinas poco profundas y expuestas también varía drásticamente según la evaporación, la temperatura del aire ambiente y el calentamiento solar, según se ve afectado por el color de la roca circundante. Son habituales las fluctuaciones diarias entre 10 ° C y 40 ° C.
Los pequeños charcos de rocas de montaña generalmente no permanecen llenos por mucho tiempo; en áreas semiáridas puede haber varios ciclos de llenado y secado durante una sola temporada de lluvias, dependiendo del clima local. [5] Cualquier organismo que intente completar su ciclo de vida en tales piscinas lo hace sin ninguna latitud; si llegan tarde mueren sin problemas. Las especies de Branchipodopsis sobresalen a este respecto y generalmente maduran aproximadamente una semana después de la formación del grupo. Una nidada típica de huevos inactivos generalmente tiene menos de 100, pero una hembra madura produce una nueva nidada casi todos los días. [2]