Junto con un esfuerzo concertado para encargar nuevas obras para quintetos de metales desde 1967, la mayor parte del repertorio de cualquier quinteto de metales consiste en arreglos de música preexistente. Víctor EwaldLos cuatro quintetos de metales de son los primeros intentos serios de establecer un repertorio para el conjunto, aunque no están a la altura del repertorio típico de cuarteto de cuerdas de la misma era y de las anteriores. Los quintetos de metales de Chicago y Nueva York hicieron esfuerzos sostenidos para encargar nuevas obras, y gran parte del repertorio original para quintetos de metales de mediados del siglo XX se deriva de su trabajo innovador. En la década de 1960, el American Brass Quintet y el New York Brass Quintet asumieron la tarea de crear un repertorio para quinteto de metales, y ambos grupos esencialmente establecieron el quinteto de metales como parte del campo de la música de cámara. En particular, solo dos quintetos de metales han recibido el premio de música de cámara Walter W. Naumburg, considerado por muchos como el mayor logro en la música de cámara de metales:Canadian Brass , que desarrolló el enfoque pragmático del repertorio, permitió que el conjunto llegara a un público más amplio. Desarrollaron un enfoque de interpretación de dos puntas, desarrollando un enfoque de obra maestra para el repertorio que popularizó el quinteto de metales como un conjunto en lo que era esencialmente un conjunto "pop". Mientras tanto, el conjunto ha estado siguiendo un cronograma agresivo de puesta en servicio de 45 años. Aunque este conjunto rara vez es reconocido por sus logros en la esfera contemporánea, han creado más de 100 obras nuevas compuestas para quintetos de metales, aunque pocas de las comisiones de Canadian Brass de composiciones originales se han afianzado en el repertorio de otros quintetos de metales.
En general, los músicos de metales [ cita requerida ] están de acuerdo en que la tuba es la opción dominante para los quintetos de metales, con la capacidad de tocar instrumentos más pequeños como el trombón bajo o el barítono para ciertos repertorios como Renaissance. El American Brass Quintet siempre ha utilizado trombón bajo en lugar de tuba, y su extensa puesta en servicio ha validado el uso de esta instrumentación. No es raro que los compositores escriban partes intercambiables para tuba y trombón bajo para permitir que ambos tipos de quintetos realicen su trabajo.