Los brasileños representan aproximadamente el 25% de la población extranjera en Portugal . Su estatus legal varía según varios y complejos elementos como la fecha de llegada y los procesos de legalización efectivos disponibles para ellos (1992, 1996, 2001, 2003), si están casados con un nacional o si tienen antepasados portugueses (u otros europeos ), cuál es su nivel de educación y experiencia laboral, etc. Por lo tanto, muchos son residentes legales, otros tienen autorización de permanencia ( autorizações de permanência ), otros, menos, pudieron legalizarse a través del proceso excepcional de 2003 y tienen permisos de trabajo, y muchos otros todavía están indocumentados.
Cifras oficiales, según el Serviço de Estrangeiros e Fronteiras , indicaron que en 2005 había 31.353 brasileños viviendo como residentes legales, y otros 39.961 tenían autorización de estancia, haciendo un total de 71.314 personas. Unos 15.000 pudieron legalizarse gracias al acuerdo binacional de 2003 (que aún está abierto), por lo que hay unos 86.000 brasileños viviendo en Portugal que han resuelto su estatus legal. [2]