Block nació y creció en Summit, Nueva Jersey. [1] [2] Obtuvo su licenciatura en Bellas Artes en la Universidad de Michigan , donde recibió los premios Hopwood y Haugh de escritura de ficción. Luego obtuvo títulos de posgrado en el Taller de Escritores de Iowa y en el Programa de Escritura de Ficción de la Universidad de East Anglia . [3]
Su primera colección de cuentos, "Destination Known", ganó el Premio Literario Drue Heinz y recibió la Beca Michener-Copernicus. También es autora de la novela aclamada por la crítica La tumba de la hija de Dios y del thriller nominado al Premio Macavity La regla del rayo [4]
Escribiendo bajo el nombre de "Ellen Block", escribió la novela El lenguaje de la arena y su secuela, La definición del viento.