Durante la Primera Guerra Mundial, la necesidad de identificar tropas amigas en formaciones de asalto se vio dificultada por la nueva dispersión de las tropas en el campo de batalla. A partir de la llegada de un gran número de tropas del ejército de Kitchener en 1915, y de forma generalizada después de la Batalla del Somme de 1916, cada batallón de una división tendría un signo particular de un parche de tela de color distintivo, ya sea cosido a la chaqueta del uniforme (en las mangas, o la parte posterior de la túnica), o pintado en el casco. [1] Estas marcas distintivas, conocidas como "Parches de batalla", eran distintas de los signos de la División y eran en su mayor parte formas y colores simples. El esquema para estos parches de batalla podía decidirse a nivel de división o brigada o basarse en los colores o insignias del regimiento y, en algunos casos, continuaba hasta el nivel de compañía o incluso de pelotón. Este sistema no evitó la duplicación entre las divisiones; al menos 14 batallones usaron un cuadrado rojo. [2]
En la mayoría de las divisiones, la brigada podría deducirse por la forma (por ejemplo, 50.a (Northumbria) ), color (por ejemplo, 55.a (West Lancashire) ) o tema de diseño (por ejemplo, 23.a ) del parche. Pocas divisiones tenían un esquema de parches que contaba con un parche de brigada específico; aquellas divisiones que tenían tal esquema se muestran a continuación.
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el ejército británico prohibió todas las marcas de identificación en sus uniformes de batalla en 1939, excepto los títulos monótonos (negro o blanco sobre caqui) de regimiento o cuerpo (rama), e incluso estos no debían ser usado en el campo. En mayo de 1940, esto fue reforzado por la Instrucción del Consejo del Ejército (ACI) 419 que prohibía todas las marcas de formación en los uniformes. [9]
En septiembre de 1940, ACI 1118 autorizó los parches de formación para identificar la brigada independiente o el grupo de brigada del usuario. [10] A veces se usaba una "Insignia de Formación" de Brigada cuando la formación no estaba adscrita a una división, como una Brigada de Infantería Independiente o un grupo de brigada (con otras armas y servicios adjuntos). Cuando formaba parte de una división, la infantería de una brigada llevaba una o más franjas de servicio para el brazo (2 pulgadas (5,1 cm) por 1 ⁄ 4 pulgadas (0,64 cm)), rojas para la infantería, verde oscuro para los regimientos de fusileros, lo que indica la antigüedad de la brigada. uno para la brigada mayor, dos para la intermedia y tres para la junior. [10] Como brigada independiente o grupo de brigada, la infantería solo usaría una franja, las otras armas también usarían su franja de servicio. Los parches de regimiento generales o específicos de batallón, además del título en el hombro, también se podían usar debajo del brazo de la franja de servicio, pero el costo de estos tenía que ser sufragado con fondos del regimiento, no con la Oficina de Guerra. [11]
En el ejército británico, ACI 1118 especificaba que el diseño del letrero de formación debería ser aprobado por el oficial general al mando de la formación e informado a la Oficina de Guerra. [12] Una nueva orden de diciembre de 1941 (ACI 2587) especificó que el material del parche del uniforme era algodón impreso (edición de artillería), esto reemplazó el fieltro bordado (o lana batanada) o las insignias de metal utilizadas anteriormente. En otros teatros, el parche del uniforme podría estar hecho de una variedad de materiales, incluido algodón estampado o tejido, seda tejida, cuero o fieltro bordado con metal (o lana batán). [13]
Aparte del despliegue en Alemania en el ejército británico del Rin , el empleo de divisiones ha sido poco común desde la Segunda Guerra Mundial, siendo las brigadas a menudo la principal formación de campo.
Las brigadas que constan de unidades de apoyo también mantienen sus propias insignias. Para su uso en el campo, los parches también se fabrican en colores tenues, verde-negro, tonos arena o tostado-negro. [50]