Guinea Británica [1] o Colonia de Bolama y el río Bolama , [2] era una colonia del Reino Unido en África Occidental . Su capital estaba en la ciudad de Bolama . [3]
La colonia fue fundada en 1792, pero fue incorporada, tras arbitraje , a la Guinea Portuguesa en 1870. Básicamente comprendía las islas adyacentes a la isla de Bolama , en el archipiélago de Bijagós , y las franjas de tierra a orillas del río Buba . [4]
Guinea ya estaba siendo explorada gradualmente por los portugueses desde 1490 en Cacheu , desde 1615 en Bafatá , desde 1641 en Farim y desde 1697 en Bissau . En este período, todas las tierras al norte del río Geba ya estaban colonizadas por Portugal. Sin embargo, los portugueses solo se interesaron por la isla de Bolama en 1753, y aun así no iniciaron la colonización. [4]
El desinterés portugués por la isla de Bolama y el archipiélago de Bijagós abrió oportunidades para que, el 10 de mayo de 1792, dos oficiales navales británicos , los tenientes Philip Beaver y Henry Dalrymple, solicitaran una concesión en Londres .fundar una colonia modelo en la isla de Bolama (escasamente habitada y aparentemente disponible para el asentamiento europeo). Después de que Darlymple se rindió, Filippe Beaver, el 27 de julio de 1792, compró los derechos de propiedad de la tierra de Bolama, adquiriéndolos del rey de Canhabaque. Tras la adquisición, estableció una aldea con una población de 275 británicos, en la región de Ponta Oeste, actual aldea de Bolama de Baixo, convirtiéndose en el primer gobernante colonial de Guinea Británica. El 29 de noviembre del mismo año, él y los 275 británicos abandonaron el pueblo. Bolama comenzó a servir como costa de amarre para los barcos británicos que navegaban entre Gambia y Sierra Leona . [4]
En 1816 Joseph Scott llevó a cabo una expedición para intentar restablecer el pueblo de Bolama, pero se encontró con la resistencia de los pueblos Bijagós, que repoblaron la isla. El comandante Scott renunció a colonizar la isla y prefirió viajar a Sierra Leona. [4]
El 24 de junio de 1827, el gobernador colonial británico de Sierra Leona Neil Campbell , en una expedición a la isla de Bolama y al río Buba, firmó tratados ratificando la posesión de Bolama con los reyes de Bolola y Guinala . Sin embargo, en oposición a los británicos, menos de un año después, el 12 de julio de 1828, el Rey Damião, del Reino de Canhabaque, y los embajadores del Rey Fabião, del Reino de las Beafadas, firmaron un tratado que autorizaba la ocupación de Bolama. por los portugueses. El 9 de mayo de 1830, Joaquim António de Mattos inició la ocupación militar portuguesa de Bolama, la primera colonia permanente de la isla. Se construyen fábricas de comercio de esclavos en Bolama. La colonización portuguesa y la trata de esclavos generaron una reacción diplomática por parte de los británicos.[4]