Una licencia de radiodifusión es un tipo de licencia de espectro que otorga al licenciatario permiso para utilizar una parte del espectro de radiofrecuencia en un área geográfica determinada con fines de radiodifusión . Las licencias generalmente incluyen restricciones, que varían de una banda a otra. [1]
El espectro se puede dividir según el uso. Como se indica en un gráfico de la Administración Nacional de Telecomunicaciones e Información (NTIA), las asignaciones de frecuencia pueden estar representadas por diferentes tipos de servicios que varían en tamaño. [2] Existen muchas opciones al solicitar una licencia de transmisión; la FCC determina cuánto espectro asignar a los licenciatarios en una banda determinada, [3] de acuerdo con lo que se necesita para el servicio en cuestión. [1]
La determinación de las frecuencias utilizadas por los licenciatarios se realiza a través de la asignación de frecuencias, que en los Estados Unidos es especificada por la FCC en una tabla de asignaciones . La FCC está autorizada para regular el acceso al espectro para usos privados y gubernamentales; sin embargo, la Administración Nacional de Telecomunicaciones e Información del Departamento de Comercio asigna espectro para uso del gobierno federal (incluido el ejército).
En algunos casos (por ejemplo , radio CB ), el público puede usar el espectro sin licencia. Los usuarios comerciales (como televisión, radio AM/FM y algunos tipos de comunicaciones bidireccionales) recibirán una asignación de la FCC a una parte del espectro, que puede ser una sola frecuencia o una banda de frecuencias. Al emitir licencias de transmisión, la FCC se basa en "audiencias comparativas", mediante las cuales se otorgará al usuario más calificado el uso del espectro para servir mejor al interés público; los investigadores han señalado que este procedimiento favorece a los titulares. [4]
La violación de los términos de una licencia (debido a fallas técnicas o contenido ilegal) puede resultar en multas o revocación de la licencia. Las licencias también se han visto comprometidas por tergiversaciones por parte del titular o por no mantener un archivo público (en EE. UU. y Canadá). La radiodifusión sin licencia se refiere a dispositivos legales permitidos para transmitir a baja potencia sin licencia y estaciones piratas , que violan la ley.
En los EE. UU., las licencias de transmisión se otorgaron solo por un pago nominal, pero el economista Ronald Coase cuestionó el enfoque de la FCC. Coase propuso que, al igual que para otros recursos (tierra, metal, etc.), el mercado debería regular el uso del espectro radioeléctrico. Esta proposición se basa en el teorema de Coase : con derechos de propiedad bien definidos, el libre mercado asignará los recursos a su uso más eficiente si los costos de transacción son bajos. La teoría de Coase indicaba que las licencias de transmisión en un espectro limitado tenían un alto valor económico , que debía pagarse en el mercado abierto . Las licencias se ofrecen cada vez más a través de subastas de espectro ; sin embargo, esto no considera la educación no comercialusuarios (que quedan excluidos del proceso por razones económicas).