Nacido en Brandon, Manitoba , Rankin se crió en Saskatchewan y recibió un B.Com. Licenciado en la Universidad de Alberta en 1941 y estudió en el National Defense College en Kingston. [1] Rankin recibió un título honorífico de la Universidad de Alberta en 1983. Después de su jubilación, vivió en Aurora, Ontario. [2] Tenía una esposa, Mona y tres hijas. [3] Rankin está relacionado con Glen Shortliffe , un ex secretario federal del Privy Council y diplomático. [4]
Rankin sirvió en la Marina Real Canadiense en los océanos Pacífico y Atlántico en la Segunda Guerra Mundial y obtuvo el rango de teniente comandante . [5]
Rankin se incorporó al servicio exterior en 1945. Como joven secretario comercial de Canadá en Shanghai, se vio obligado a abandonar China en 1949 y dirigió con éxito el bloqueo nacionalista de China en un buque británico. [6] Posteriormente, Rankin representó a Canadá en Australia, China, India, España y Suiza. [7] Fue nombrado embajador en Venezuela y República Dominicana de 1964 a 1970, cónsul general en la ciudad de Nueva York de 1970 a 1976. Rankin fue el representante canadiense en el Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas , y durante los seis siguientes años de Embajador en el Comité Económico y Financiero de la Asamblea General de la ONU, ocupando el cargo de presidente en 1972. [8]
Su carrera diplomática estuvo coronada por su nombramiento como embajador en Japón de 1976 a 1981. [9] Durante este período, las relaciones comerciales y económicas de la Columbia Británica con Japón aumentaron drásticamente gracias al establecimiento de programas como el North East Coal Project, uno de los más importantes. tales desarrollos en la historia canadiense. [10] Por sus esfuerzos, Rankin recibió la Orden de Canadá en 1985.
A diferencia de muchos diplomáticos, Rankin a menudo habló públicamente sobre cuestiones políticas durante su carrera de 36 años en el servicio exterior. [11] Por ejemplo, casi 20 años antes de que Canadá reconociera a China, estaba hablando sobre las ventajas que ese reconocimiento le brindaría a Canadá. [12]