Bryce Hospital abrió sus puertas en 1861 en Tuscaloosa, Alabama , Estados Unidos . Es el centro psiquiátrico para pacientes hospitalizados más grande y antiguo de Alabama. Primero conocido como el Hospital de Locos de Alabama [2] y más tarde como el Hospital de Locos de Alabama , el edificio se considera un modelo arquitectónico. [3] El hospital alberga actualmente 268 camas para cuidados intensivos, tratamiento y rehabilitación de pacientes a tiempo completo (comprometidos). El Hospital de Psiquiatría Geriátrica Mary Starke Harper, una instalación separada en el mismo campus, proporciona 100 camas adicionales para atención geriátrica hospitalaria. La instalación principal se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1977. [1]
Los planes para un hospital estatal para enfermos mentales en Alabama comenzaron en 1852. La nueva instalación se planeó desde el principio para utilizar los conceptos de "arquitectura moral" de los activistas de la década de 1830 Thomas Story Kirkbride y Dorothea Dix . Las ideas reformistas de Dix, en particular, se consideran la fuerza impulsora detrás de la construcción del hospital. El arquitecto Samuel Sloan diseñó el edificio de estilo italiano utilizando el Plan Kirkbride . La construcción del edificio comenzó en 1853, pero no se completó hasta 1859. El hospital fue el primer edificio en Tuscaloosa con iluminación de gas y calefacción central, [4] "todo revestido con un elegante exterior italiano". [2]
El Alabama Insane Hospital abrió sus puertas en 1861. Más tarde se le cambió el nombre a su primer superintendente, Peter Bryce, quien había comenzado como un pionero psiquiátrico de 27 años de Carolina del Sur . Bryce había sido llamado la atención de los fideicomisarios del hospital por Dix. Había estudiado atención de salud mental en Europa y trabajado en hospitales psiquiátricos en Nueva Jersey , así como en su estado natal de Carolina del Sur. [4] Su mandato estuvo marcado por la disciplina absoluta entre el personal del hospital. Exigió que los pacientes reciban cortesía, amabilidad y respeto en todo momento. El uso de grilletes, camisas de fuerza.y otras restricciones se desalentaron y finalmente se abandonaron por completo en 1882. Se alentaron varios programas de trabajo y otras actividades, incluida la agricultura, la costura, el mantenimiento y la artesanía. Entre 1872 y principios de la década de 1880, algunos de los pacientes escribieron y editaron su propio periódico, llamado The Meteor . Estos escritos brindan una rara mirada al interior de la vida en una institución mental progresista a finales del siglo XIX. En ese momento, la gestión y el compromiso de Bryce con los "tratamientos científicos" fueron reconocidos en todo el país como únicos en su clase.
Durante el siglo XX, la población de pacientes se expandió mientras que los estándares de atención cayeron a niveles abismales. La gobernadora de Alabama, Lurleen Wallace, vio las instalaciones en febrero de 1967 y se conmovió hasta las lágrimas después de que una niña de nueve años con sobrepeso y problemas mentales intentara abrazarla y gritar: "¡Mamá! ¡Mamá!" Ella presionó a su esposo, George Wallace (quien tenía el poder real de su cargo de gobernador) para obtener más fondos para la institución. [5]
En 1970, Alabama ocupaba el último lugar entre los estados de EE. UU. En cuanto a financiación para la salud mental. En ese momento, el Bryce Hospital tenía 5.200 pacientes que vivían en condiciones que un editor de Montgomery Advertiser comparó con un campo de concentración . Ese mismo año, se redujo un impuesto a los cigarrillos destinado al tratamiento de salud mental. Se despidió a cien empleados de Bryce, incluidos veinte profesionales. Los miembros del Departamento de Psicología de la Universidad de Alabama intentaron presentar una demanda en nombre de los trabajadores despedidos, pero el juez federal Frank M. Johnsondictaminó que los tribunales no estaban legitimados para intervenir en nombre de los empleados despedidos. Sin embargo, dejó abierta la posibilidad de que se interponga una demanda en nombre de los pacientes, cuya calidad de atención se vio afectada.