Alimentación con red de burbujas
La alimentación con redes de burbujas es un comportamiento de alimentación que realizan las ballenas jorobadas [1] y las ballenas de Bryde . [2] Es uno de los pocos comportamientos de alimentación en la superficie en los que se sabe que participan las ballenas jorobadas. [3] Este tipo de alimentación se puede realizar solas o en grupos con hasta veinte ballenas participando a la vez. [4] Las ballenas también pueden realizar un método similar de alimentación superficial llamado "alimentación por embestida". [3] [4]
Las ballenas jorobadas son migratorias y solo comen durante la mitad del año. [5] Durante esta temporada de alimentación, las ballenas jorobadas se alimentan activamente hasta veintidós horas al día. [4] Hacen esto para poder almacenar suficientes reservas de grasa para vivir durante su temporada de reproducción cuando no comen nada. [4] Las ballenas jorobadas suelen pasar los meses de verano en zonas de alimentación con aguas más frías a las que regresan cada año. [5] Se ha documentado que se alimentan en áreas como el sureste de Alaska y frente a la costa de la Antártida. [5]
La alimentación con redes de burbujas es un método de alimentación cooperativo utilizado por grupos de ballenas jorobadas. Este comportamiento no es instintivo, se aprende; no todas las poblaciones de ballenas jorobadas saben cómo hacer burbujas de alimentación. [4] Las ballenas jorobadas usan vocalizaciones para coordinar y ejecutar eficientemente la red de burbujas para que todos puedan alimentarse. [4] Mientras el grupo rodea un banco de peces pequeños como el salmón, el krill o el arenque, utilizan un esfuerzo de equipo para desorientar y acorralar a los peces en una "red" de burbujas. [4] Una ballena normalmente comenzará a exhalar por su orificio nasal en el banco de peces para comenzar el proceso. [4] Más ballenas harán burbujas mientras continúan dando vueltas a su presa. El tamaño de la red creada puede oscilar entre tres y treinta metros de diámetro.[6] Una ballena sonará una llamada de alimentación, momento en el que todas las ballenas nadan simultáneamente hacia arriba con la boca abierta para alimentarse de los peces atrapados. [4] A medida que las ballenas nadan hacia la superficie para alimentarse, pueden contener hasta 15.000 galones de agua de mar en la boca. [4] Las ballenas jorobadas tienen de 14 a 35 surcos en la garganta que van desde la parte superior del mentón hasta el ombligo. [3] Estos surcos permiten que la boca se expanda. [3] Cuando tragan, el agua fluye a través de sus barbas mientras ingieren el pescado. [3] Los pescados que ingieren también son una fuente de hidratación para ellos. [3] La red de burbujas es un método de alimentación avanzado y necesario desarrollado por las ballenas jorobadas para alimentar múltiples bocas a la vez.
Las ballenas jorobadas no siempre se alimentan en grupos grandes. [5] Por sí solos, se alimentan con un método similar conocido como alimentación por embestida. [7] Se ejecuta de manera similar cuando la ballena se sumerge debajo de un banco de peces y sube a la superficie con la boca bien abierta. Una vez que llega a la superficie traga, separa el pescado del agua salada y expectora el exceso de agua.
Se ha especulado sobre cómo los peces quedan atrapados en la red de burbujas. Un estudio sugiere que es la acústica de las exhalaciones de las ballenas lo que atrapa a los peces. [6] Se cree que dentro del círculo hay silencio, pero afuera los sonidos tienen una intensidad tan alta que es casi imposible que los peces escapen. [6]
También hay una multitud de teorías detrás de por qué las ballenas jorobadas usan redes de burbujas como método de alimentación. La documentación más antigua de este comportamiento de alimentación se registró en 1929 en el Mar de Noruega. [4] Ellos especularon que era un comportamiento lúdico entre las ballenas y una forma de socializar. El cambio en los factores ambientales a lo largo de los años también se ha discutido como una posibilidad detrás de por qué se creó este método de alimentación. [4] La teoría más popular detrás de la alimentación con redes de burbujas es la de supervivencia. Después de ser cazadas hasta casi la extinción, se cree que las ballenas jorobadas desarrollaron este método de alimentar a tantas ballenas como sea posible que puedan alimentarse en un corto período de tiempo. [8]
