Buffalo Girls es una película documental sobre dos niñas tailandesas de ocho años que practican boxeo profesional de Muay Thai en la zona rural de Tailandia . La película fue dirigida por Todd Kellstein y producida por Lanette Phillips y Jonathon Ker. Tuvo su estreno mundial en el Festival de Cine de Slamdance el 22 de enero de 2012. [1] La película fue destacada en varios avances del festival, incluidos los de Los Angeles Times , [2] el Salt Lake City Weekly [3] y el Park Record . [4] El crítico de cine Kenneth Turan del Los Angeles Times calificó la película de "inesperada y fascinante". [5] La película recibió una crítica favorable en The Hollywood Reporter , [6] y fue revisada localmente por Salt Lake Magazine , [7] y SLUG Magazine . [8]
El documental es una mirada íntima a la vida de dos luchadores profesionales de Muay Thai muy jóvenes: Stam Sor Con Lek y Pet Chor Chanachai. Con solo ocho años, las dos niñas luchan en las zonas rurales de Tailandia para ganar dinero y mantener a sus familias, además de intentar asegurarse el cinturón de 22 kilogramos del campeonato tailandés de muay thai de Tailandia. La película también aborda la cultura de las peleas de los niños a través de entrevistas con los padres de los niños, los árbitros que ofician las peleas y los jugadores profesionales que apuestan por ellas.
Las empobrecidas comunidades agrícolas de las zonas rurales de Tailandia ofrecen pocas oportunidades de ganancia económica y el boxeo es una de las pocas alternativas al comercio sexual comercial del país como medio para escapar de la pobreza extrema. Los niños boxeadores en Tailandia a menudo pueden ganar el alquiler mensual de una familia de un solo combate, a veces llevándose a casa más de lo que gana un granjero o un trabajador de una fábrica en un mes. Para los jóvenes protagonistas de la película, el boxeo es una oportunidad para ayudar a sus padres a complementar los ingresos familiares y mejorar su nivel de vida. [9]
El cineasta Todd Kellstein estaba trabajando en un documental sobre las cárceles tailandesas cuando se encontró con niños boxeando en una provincia rural. Kellstein se enamoró de lo que vio y contó con la ayuda de la productora Lanette Phillips y el coproductor Michael J. Pierce para ayudar a financiar la producción de la película. Lo que pensó que sería un proyecto de seis semanas requería una estadía de tres años en Tailandia para comprender la cultura, aprender tailandés y ganarse la confianza de sus jóvenes sujetos. [10] En la investigación de la película, el cineasta asistió a cerca de 300 peleas en diferentes provincias del país. [ cita requerida ] Antes de Buffalo Girls, La experiencia cinematográfica de Kellstein fue la dirección de videos musicales. Fue durante su tiempo como director de videos musicales donde Kellstein conoció a Phillips y Pierce, así como a Jonathon Ker, el otro productor de la película. Kellstein había trabajado con artistas destacados como Bon Jovi, pero se fue a Tailandia en busca de otra cosa. Le dijo al Los Angeles Times que, inicialmente, pensó que estaba presenciando abuso infantil. Durante el proceso de realización de la película, sin embargo, cambió de opinión y buscó crear un equilibrio al presentar el tema potencialmente controvertido.[5] [11]