El río Buffalo está situado en la ciudad de East London , en la costa este de Sudáfrica. Está al oeste del río Nahoon . Es el único río navegable de Sudáfrica. La ciudad de East London se estableció así a su alrededor.
El río Buffalo tiene su origen en las filtraciones y esponjas de las montañas Amatola a una altitud de 1200 m. [1] El río tiene 126 kilómetros de largo y drena una cuenca de 1287 kilómetros cuadrados. [1] Desde su nacimiento, el río desciende a través del bosque indígena en un canal profundamente cortado, flanqueado por acantilados rocosos de hasta 120 metros de altura. La calidad de estas cabeceras es buena. Después de solo siete kilómetros, el río se enfrenta a su primera obstrucción, la pequeña represa Maden , de un siglo de antigüedad . Cuatro kilómetros aguas abajo de la presa Maden, la presa Rooikrantz , mucho más grande, retiene unos cinco millones de metros cúbicos. La presa Rooikrantz suministra agua a King William's Towny las áreas circundantes. A veinte kilómetros de su nacimiento, a una altitud de 450 metros sobre el nivel medio del mar, el río Cwengcwe y el río Izele se unen al Buffalo desde el noreste. A partir de aquí el río discurre por llanuras onduladas.
Dos importantes afluentes del oeste que se unen a la sección media del río Buffalo son el río Mgqakwebe, río arriba de King William's Town, y el río Ngqokweni en Zwelitsha . El otro afluente importante es el río Yellowwoods , que fluye desde el norte directamente hacia la presa Laing . Cuando está llena, Laing Dam cubre 203 hectáreas y contiene 20 millones de metros cúbicos de agua. Desde la presa Laing, el río Buffalo fluye hacia el este durante 40 kilómetros hasta la presa Bridle Drift, el embalse más grande del río, con un volumen total de suministro de 101 millones de metros cúbicos. Pequeños arroyos en la orilla norte llevan la escorrentía directamente a la presa Bridle Drift desde Mdantsane, el segundo municipio más grande de Sudáfrica.
Desde Bridle Drift Dam , el río Buffalo fluye a través del bosque costero de baja altitud durante veinte kilómetros, antes de ingresar al Océano Índico a través del estuario del puerto de East London.
La púa fronteriza en peligro de extinción vive en las aguas del río Buffalo. [2] También hay una pequeña población de Sandelia bainsii , especie en peligro de extinción, en el río Yellowwoods, parte de la cuenca del río Buffalo. [3]
Incluye el río Mgqakwebe , el río Ngqokweni y el río Yellowwoods , este último río incluye algunas cascadas, la más grande es la Yellowwoods Falls , cerca de Breidbach .