Bungarus suzhenae , o krait de Suzhen , es una especie de krait identificada por primera vez en el año 2021. La serpiente lleva el nombre de Bai Su Zhen, la diosa serpiente del cuento chino " La leyenda de la serpiente blanca" , que es venerada como una deidad de medicina, sanación y amor verdadero [1] . El krait de Suzhen se encuentra en campos de arroz y arroyos en bosques monzónicos en el suroeste de China y el norte de Myanmar en elevaciones de 800 a 1560 metros (2600 a 5100 pies) sobre el nivel del mar.
En 2001, el famoso herpetólogo Joseph B. Slowinski murió a causa de una mordedura de serpiente, que se pensó que era por un krait inmaduro con bandas blancas y negras, mientras dirigía un equipo de expedición en el norte de Myanmar . El krait fue identificado como una nueva especie de serpiente, luego de un examen de muestras recolectadas entre 2016 y 2019 del condado de Yingjiang, provincia de Yunnan, China. [2] Esta especie es muy peligrosa, ya que los kraits son letales, por lo que entenderlos es vital para salvar vidas humanas. [3]
El epíteto específico de la especie lleva el nombre de Su-Zhen Bai, una famosa y poderosa diosa del mito chino La leyenda de la serpiente blanca (白蛇传), en honor a su valor para el amor verdadero y la bondad hacia las personas. El nombre común se sugiere como "krait de Suzhen" en inglés y "素贞环蛇 (sù zhēn huán shé)" en chino. [4]
Las serpientes del género Bungarus son de extrema importancia médica y debido a que las 14 especies tienen bandas cruzadas en blanco y negro, son difíciles de identificar debido a sus características morfológicas superpuestas. El krait de Suzhen se diferencia de otros kraits con bandas en la forma de las bandas cruzadas, el patrón de la cola, el patrón de la cabeza, el patrón de la mitad del cuerpo, los dientes maxilares y la morfología hemipenial. [5]
La superficie dorsal de la cabeza, la parte superior de los lados de la cabeza, incluida la parte superior de los supralabiales , son de color negro uniforme. La mitad inferior de la cabeza, incluida la parte inferior de los supralabiales y rostrales, son de color blanco amarillento. La cabeza ventral es de color blanco amarillento uniforme y su iris es de color negro oscuro. [6]
Dieta: En cautiverio, se alimentan de anguilas como la anguila asiática de los pantanos (Monopterus albus) y pequeñas serpientes como la serpiente de agua de quilla con manchas amarillas (xenochrophis flavipunctatus), pero rechazan ratones y ranas. [7]