The Burning of Imperial Palace ( chino :火燒圓明園es una película dramática histórica de 1983dirigida por Li Han-hsiang . Basada en los acontecimientos en China durante la Segunda Guerra del Opio que culminó con la quema del Antiguo Palacio de Verano (también conocido como Jardín Yuanming) , la película está protagonizada por Tony Leung Ka-fai como el emperador Xianfeng y Liu Xiaoqing como una joven consorte nobel Cixi .
En 1852, una niña de 17 años llamada Yulan es seleccionada para el harén imperial en una selección trienal. Aunque su belleza es sobresaliente, nunca se le da la oportunidad de acercarse al Emperador Xianfeng debido al hecho de que un antepasado de su clan, el clan Yehenara , juró una vez destruir al clan imperial rival Aisin Gioro a manos de una mujer. Un día, mientras el Emperador camina por el Jardín Yuanming , se siente atraído por una canción que aparentemente fue cantada por Yulan, que estaba cerca. Enamorándose de su temperamento, el Emperador primero promueve a Yulan al rango de concubina y la eleva aún más como una consorte noble cuando da a luz a su único hijo . un año después.
Desde entonces, la pareja imperial ha disfrutado de su vida matrimonial en el Jardín Yuanming, donde el Emperador a menudo le enseña a la noble consorte cómo responder a los informes de los funcionarios regionales. Cuando el emperador se enfrenta al avance de una fuerza conjunta anglo-francesa , Yulan sugiere nombrar a Yixin, el príncipe Gong, como consultor. En una reunión presidida por el Emperador, Yulan y el Príncipe Gong abogan por hacer las paces con las potencias occidentales, en contra de la mayoría de los oficiales militares. El primer intento de Yulan de interferir directamente en los asuntos gubernamentales resulta exitoso, ya que el Emperador acepta su propuesta y ordena una conversación de paz en Tungchow , donde está estacionado un pesado ejército Qing.
En Tongzhou, el enviado británico Harry Parkes insiste en que las delegaciones británica y francesa harán una entrada de alto perfil en Pekín y se niega a saludar al emperador Qing con una genuflexión . Sengge Rinchen , quien fue derrotado antes en la Batalla de los Fuertes de Taku , reprende furiosamente a Parkes y lo desafía a un combate de lucha libre . Sengge Rinchen golpea a Parkes y detiene a las delegaciones extranjeras. Cuando las negociaciones fracasaron, el Ejército Qing , dominado por la caballería, sufre pérdidas desastrosas en la Batalla de Palikao .
La caída de Palikao pone a Pekín en riesgo inminente, el Emperador Xianfeng no tiene más remedio que huir al Resort de Verano en Jehol junto con la corte imperial y nombrar al Príncipe Gong para que esté a cargo de las negociaciones. Las tropas británicas y francesas entran en la capital china. Aunque la resistencia Qing es demasiado débil contra las potencias occidentales equipadas con armas de fuego, una familia campesina se ofrece como voluntaria para defender la ciudad y mata a muchos soldados de la fuerza expedicionaria conjunta. El ejército conjunto ingresa al Jardín Yuanming ahora vacío para buscar a los voluntarios, sin tener en cuenta la débil protesta de los funcionarios de Qing. El 18 de octubre de 1860, Lord Elginordena el saqueo y destrucción total del "Palacio de Todos los Palacios" con un incendio que dura tres días. El narrador afirma que las ruinas del Jardín Yuanming sirven como recordatorio de la " humillación nacional ".