Escuela de huelga de Burston
La Burston Strike School se fundó como consecuencia de una huelga escolar y se convirtió en el centro de la huelga más larga de la historia británica, que duró desde 1914 hasta 1939 en el pueblo de Burston en Norfolk, Inglaterra. Hoy, el edificio se erige como un museo de la huelga. Cada año, cientos de personas asisten a una manifestación para conmemorar los 25 años de huelga por los trabajos de Annie Higdon y su esposo.
La huelga comenzó cuando los maestros de la escuela de la Iglesia de Inglaterra del pueblo , Annie Higdon y su esposo, Tom Higdon, fueron despedidos luego de una disputa con el comité de administración escolar del área. Los escolares, encabezados por Violet Potter, se declararon en huelga en su apoyo. Alentados por la comunidad, los Higdon establecieron una escuela alternativa a la que inicialmente asistieron 66 de sus 72 antiguos alumnos. Comenzando en una marquesina en el parque del pueblo , la escuela se trasladó a las instalaciones de un carpintero local y más tarde a una escuela especialmente diseñada financiada con donaciones del movimiento laboral. Burston Strike School continuó enseñando a los niños locales hasta poco después de la muerte de Tom en 1939.
Annie Katherine Schollick (Kitty) se casó en 1896 con Tom Higdon, hijo de un trabajador agrícola. Primero vivieron en Londres antes de mudarse a Wood Dalling en Norfolk en 1902. [1] Esto coincidió con la publicación de un proyecto de ley de educación en el Parlamento que ofrecía educación a los niños de la clase trabajadora.
Kitty fue nombrada directora de la escuela Wood Dalling con Tom como profesor asistente. [1] Al identificarse con los trabajadores agrícolas locales, los Higdon se toparon con el resentimiento casi inmediato de los administradores de la escuela, que en su mayoría eran agricultores. Se opusieron a las condiciones frías e insalubres de la escuela y protestaron especialmente porque los granjeros se llevaban a los niños a trabajar en la tierra cuando los necesitaban. Finalmente, después de una ruptura total de relaciones, el Comité de Educación de Norfolk les dio a los Higdon una opción: aceptar el despido o la transferencia a otra escuela. Aceptaron la última oferta y se mudaron a la Escuela Burston en 1911. [1]
Al llegar a Burston, los Higdon encontraron que las condiciones no eran diferentes. El rector recién llegado , el Reverendo Charles Tucker Eland, fue nombrado presidente del Consejo de Administración de la Escuela. Eland pretendía recuperar los poderes que la Iglesia había perdido frente a los consejos parroquiales. Exigió deferencia y reconocimiento de su derecho a dirigir la comunidad. Su situación, con un salario anual de 581 libras esterlinas y una rectoría grande y cómoda, contrastaba marcadamente con la de los trabajadores agrícolas y sus familias, que vivían con un salario promedio de 35 libras esterlinas al año en cabañas miserables. Sus empleadores, en su mayoría arrendatarios de terrenos propiedad de cervecerías, naturalmente se aliaron con el rector.
En 1913, después de organizarse entre los trabajadores agrícolas locales, Tom Higdon se presentó con éxito a las elecciones para el consejo parroquial y encabezó las encuestas [1]y Eland no fue elegido, en contra de sus expectativas. Sin embargo, aunque el rector y los dueños de la granja habían sido derrotados en la elección del consejo parroquial, todavía tenían el control del cuerpo administrativo de la escuela y estaban decididos a usar este poder para victimizar a los Higdon. Desde su llegada a Burston, los Higdon se habían quejado de las condiciones de la escuela, en particular de la humedad, la calefacción y la iluminación inadecuadas, la falta de ventilación y las malas condiciones higiénicas en general. Buscando un pretexto para la acción, los gerentes acusaron a Kitty de encender un fuego sin su permiso para secar la ropa de los niños que habían caminado tres millas hasta la escuela bajo la lluvia. También fue acusada de grave descortesía al ser reprendida por este acto. Además, Kitty fue acusada de golpear a dos Barnardo'smuchachas. A pesar de sus principios pacifistas, los administradores de la escuela encontraron que había "buen terreno para las quejas de la madre adoptiva de Barnardo" y exigieron que se transfiriera a los Higdon.
