búfalo del bosque africano
El búfalo de bosque africano ( Syncerus caffer nanus ), también conocido como búfalo enano o búfalo del Congo , es la subespecie más pequeña del búfalo africano . [1] Está emparentado con el búfalo del Cabo ( Syncerus caffer caffer ), el búfalo de Sudán ( Syncerus caffer brachyceros ) y el búfalo del Nilo ( Syncerus caffer aequinoctialis ). Sin embargo, es la única subespecie que se encuentra principalmente en las selvas tropicales de África central y occidental con una precipitación anual de alrededor de 1.500 mm. [2] Se ha sugerido que representa una especie distinta, Syncerus nanus . [3]
El búfalo de bosque africano es una pequeña subespecie del búfalo africano. Los búfalos del Cabo pesan de 425 a 870 kg (937 a 1918 lb), [4] mientras que los búfalos de los bosques africanos son mucho más livianos, con un peso de 250 a 320 kg (550 a 705 lb). [1] Sin embargo, el peso no es la única diferenciación; esta subespecie tiene una piel de color marrón rojizo que es más oscura en el área facial. La forma y el tamaño de los cuernos distinguen al búfalo de bosque africano de las otras subespecies. El búfalo del bosque africano tiene cuernos mucho más pequeños que sus contrapartes de la sabana , el búfalo del Cabo, Sudán y el Nilo. [1] [5] Los cuernos de búfalo del Cabo a menudo crecen y se fusionan, pero los cuernos de búfalo del bosque africano rara vez se fusionan.
El búfalo de bosque africano vive en las selvas tropicales de África occidental y central; [2] sin embargo, sus áreas de distribución típicamente consisten en una combinación de pantanos, sabanas cubiertas de hierba y selvas húmedas africanas. Las sabanas son el área donde pastan los búfalos, mientras que los pantanos sirven como revolcaderos y ayudan con los insectos. [6] Los búfalos de bosque africano se observan muy raramente en el dosel ininterrumpido de los bosques. [7] [8] En cambio, pasan la mayor parte de su tiempo en claros, pastando pastos y juncos. [9] En consecuencia, su dieta se compone principalmente de pastos y otras plantas que crecen en claros y sabanas. [10]
La mezcla de hábitats es esencial para el búfalo de bosque africano. La expansión y la invasión de la selva tropical en las sabanas y aberturas circundantes son las principales dificultades para mantener el ecosistema. Los búfalos del bosque africano disfrutan de los viejos caminos y senderos madereros, donde el bosque es más delgado y pueden crecer pastos y otros alimentos. En estas áreas, los búfalos africanos de bosque dependen de la hierba que es capaz de desarrollarse como resultado de las áreas previamente taladas . [11] En algunas áreas, el personal de administración del parque quema las sabanas regularmente para evitar que la selva tropical crezca en las sabanas y cambie el ecosistema del área. [12]
Las áreas de distribución grandes se pueden asociar con hábitats menos productivos; [13] sin embargo, se ha observado que un área más grande de pastizales abiertos tiene una relación positiva con el tamaño del rebaño. [14] Las áreas de distribución se mantienen notablemente constantes y estables año tras año. La única documentación de los límites reales del área de distribución de estos animales es relativamente reciente, por lo que solo el tiempo dirá cómo se mantienen estos límites durante largos períodos de tiempo; sin embargo, los estudios no han mostrado casi ningún movimiento en los límites de distribución de un año al siguiente. [1] [5]
Aunque el área incluida en un área de distribución es relativamente constante a lo largo del tiempo, las preferencias con respecto a qué parte del área de distribución se usa más cambia con las estaciones. De marzo a agosto, los búfalos africanos pasan la mayor parte de su tiempo en el bosque, mientras que de septiembre a febrero prefieren las sabanas y los pantanos. [5] [15]
