La rata arbustiva vlei o rata arbustiva Karoo ( Myotomys unisulcatus , anteriormente Otomys unisulcatus ) es una especie de roedor de la familia Muridae . Se encuentra en Namibia y Sudáfrica . Su hábitat natural son los matorrales templados . La rata Karoo utiliza adaptaciones de comportamiento para hacer frente al clima árido y seco. Es un roedor de tamaño mediano con un pelaje oscuro en la parte superior y más claro en la parte inferior. Tiene patas de color claro y cola oscura. La rata puede tener un pelaje de color claro alrededor de los ojos y la parte posterior de las orejas. [2]
La rata de monte Karoo se puede encontrar en los semidesiertos de Sudáfrica. Estos desiertos tienen fluctuaciones extremas de temperatura que van desde menos de 0 ° C (32 ° F) en el invierno hasta más de 40 ° C (104 ° F) en el verano. La rata de arbusto Karoo, a diferencia de la mayoría de los roedores, crea un refugio hecho de palos entrelazados y se ubica en la superficie. [3] Estos palos se encuentran en los arbustos del desierto. Pueden tener más de 1 m de altura y solo hay una cabaña por arbusto / arbusto. Estos palos ofrecen protección contra climas extremos, depredadores y también un refugio fisiológico. [4]La variación de temperatura en los nidos es significativamente menor que la temperatura ambiente circundante, siendo la temperatura en el invierno aproximadamente 4 ° C (39 ° F) más alta dentro del nido que afuera y 14 ° C (57 ° F) más baja durante el verano que las temperaturas exteriores. [5]
En la familia Muridae, la rata arbustiva Karoo tiene una fuerte correlación entre la reproducción, los recursos abundantes y la ocupación de los palos. Myotomys unisulcatus tiene un desarrollo posnatal muy rápido y pequeñas camadas de crías semiprecociales. El tamaño medio de la camada es de dos a tres. El destete comienza a los ocho días de edad y la reproducción puede comenzar a las seis semanas para los machos y a las cinco semanas para las hembras. [2]
La rata de monte Karoo tiene una dieta limitada debido a su clima seco y árido. Se les considera herbívoros, comen follaje y tallos suculentos de 60 especies de plantas diferentes. En el invierno consumen principalmente suculentas, en la primavera consumen una mezcla uniforme de suculentas, no suculentas y vegetación anual. En los meses de verano y otoño consumen plantas suculentas y anuales de manera uniforme. Para recolectar alimentos, muerden trozos de vegetación y los arrastran hasta las entradas de sus refugios donde consumirán los recursos recolectados. [6]