By the Sword es el nombre de una novela de fantasía de 1991de Mercedes Lackey . Esta es una novela independiente que conecta la serie Vows & Honor con la Saga Valdemar ; presenta al personaje Kerowyn y llena lo que habían sido algunos vacíos en la serie.
Kerowyn, hija adolescente de un noble menor, ha estado a cargo de administrar la casa de su padre desde la muerte de su madre, pero odia la vida de una mujer noble. Está más que dispuesta a entregar las responsabilidades del hogar a la nueva esposa de su hermano menor; sin embargo, el torreón es atacado durante el banquete de bodas y la novia, Dierna, es secuestrada. Con su padre muerto y su hermano gravemente herido, Kerowyn acude a su abuela, la hechicera Kethryveris, en busca de ayuda. Kethry le presenta a Kerowyn su espada mágica Need, y Kerowyn cabalga tras los bandidos ella misma, rescatando con éxito a Dierna en un evento que luego fue inmortalizado en una canción llamada "Kerowyn's Ride".
Tras el rescate, Kerowyn descubre que es tanto una heroína como una vergüenza para su hermano. Pronto se va a vivir con Kethry y su compañera Tarma, convirtiéndose en la alumna de Tarma en las artes de la guerra y aprendiendo a controlar su magia mental gracias al compañero kyree de Tarma, Warrl. En el curso de su formación, Kerowyn conoce a Darenthallis, tercer hijo del rey de Rethwellan y otro de los estudiantes de Tarma; después de un período de antagonismo mutuo, los dos eventualmente se vuelven amigos y luego amantes, pero cuando el padre de Daren muere y su hermano mayor toma el trono, Kerowyn se niega a ir con él a Rethwellan. En cambio, al completar su entrenamiento con Tarma, Kerowyn se une a la compañía mercenaria conocida como Skybolts.
Kerowyn permanece con los Skybolts durante varios años, creciendo en habilidades y en posición dentro de la empresa. Durante una campaña contra Karse, Kerowyn termina separada del resto de la compañía y huye a Karse. Allí, se encuentra con un grupo de karsitas que han capturado y planean torturar al Heraldo Eldan ; asegurando la promesa de Eldan de pagarle por ello, lo rescata de los karsitas. Los dos se enamoran rápidamente, pero cuando Kerowyn se da cuenta de que los Karsitas están rastreando la presencia de Need, se escapa en la noche, alejando a los Karsitas y dejando que Eldan regrese a Valdemar mientras ella regresa a los Skybolts. A su regreso, después de una confrontación con el capitán egoísta del Skybolt, Kerowyn se convierte en Capitán de los Skybolt.
Pasan diez años. Los Skybolts son una compañía formidable bajo Kerowyn, y ganan una batalla decisiva para Rethwellan contra Karse. Kerowyn vuelve a encontrarse con Daren, quien la lleva a la corte de Rethwellan. Mientras Kerowyn está en la corte, llegan Herald Talia y Herald Dirk, buscando ayuda de Rethwellan. El príncipe Ancar de Hardorn está haciendo la guerra contra Valdemar , utilizando hombres controlados por la magia como soldados. Valdemar no tiene experiencia con la magia y, lo que es más importante, no tienen un ejército lo suficientemente grande. Kerowyn ofrece a los Skybolts como una fuerza de avance, mientras que Rethwellan promete una segunda fuerza con Daren a seguir.
En Valdemar, Kerowyn se reencuentra con Eldan, a quien no ha podido olvidar. Pero las fuerzas de Ancar parecen ilimitadas y Kerowyn no pudo llevar a sus propios magos a través de la frontera de Valdemar. Los Skybolts simpatizan con Valdemar, sin embargo, y las fuerzas se preparan para una batalla final. A medida que se une la batalla, Daren llega con el ejército de Rethwellan y varios soldados de Ancar, ahora liberados del hechizo de control. Las tropas de Ancar son derrotadas, y tanto Kerowyn como Daren son Elegidos por Compañeros en el caos de la batalla, lo que los convierte en Heraldos . A los Skybolts se les da una ciudad fronteriza en Valdemar para usar como base de operaciones, en agradecimiento por su ayuda, y Kerowyn puede permanecer en Valdemar, cumpliendo con sus deberes como Capitán y Heraldo.