Byron Fija ( Okinawa : 比嘉 光龍, Fija Bairon; nacido el 1 de septiembre de 1969 en Naha ) es un lingüista de Okinawa que practica el idioma y activista de Okinawa.
Es una personalidad de la radio y la televisión muy conocida en su tierra natal , Okinawa , como un erudito, maestro y hábil practicante de las lenguas de Okinawa en peligro de extinción.
Fija nació de una madre de Okinawa y un padre estadounidense que probablemente era un soldado estadounidense , pero se quedó con un tío y una tía poco después del nacimiento. Se refiere a sí mismo como " American-Uchinanchu " (Americano-Okinawense). [1]
Cuando era niño, sus compañeros de clase lo molestaban y lo llamaban "América" debido a su apariencia. A la edad de 22 años, se fue a los Estados Unidos y encontró igualmente irritante que se supusiera que podía hablar inglés debido a su apariencia. [2] Cuando regresó a Okinawa a los 24 años, se encontró con las canciones folclóricas tradicionales de Okinawa cantadas en el idioma de Okinawa y se dio cuenta de que se identificaba como de Okinawa y quería aprender el idioma de las canciones. [3]
Sin clases ni instituciones que enseñaran el idioma, Fija tuvo que encontrar su propia forma de aprender. Aprendió hablando con personas mayores que aún podían hablar okinawense. Su principal maestro fue un famoso actor de teatro, Makishi Kochu (1923–2011), a quien visitaba todas las semanas para aprender. Después de dominar el idioma, Fija comenzó a enseñar. Durante años, ha tenido un programa de radio que conduce íntegramente en el idioma local. Los residentes, casi todos ancianos, llaman para pedir canciones y charlar. Aparece en programas de televisión y el gobierno de la ciudad de Naha también le paga para enseñar a los residentes locales. [4]
Fija es una abierta defensora de una mayor práctica del idioma nativo en la vida diaria y alienta a las personas de Okinawa a aprender el idioma. [5] Como uno de los pocos hablantes fluidos del idioma, es la persona a quien acudir para los medios de comunicación nacionales e internacionales y asiste regularmente a eventos nacionales e internacionales sobre el tema de los idiomas en peligro de extinción o los idiomas de Okinawa. [6] [7] [8]