Las brótulas vivíparas forman una familia, los Bythitidae , de peces ofidiformes . Se les conoce como brótulas vivíparas porque generalmente tienen crías vivas , [1] aunque hay indicios de que algunas especies (al menos Didymothallus criniceps ) no lo hacen. [2] Por lo general, se ven con poca frecuencia, tienen una forma general parecida a un renacuajo y en su mayoría miden entre 5 y 10 cm (2 a 4 pulgadas), [1] pero algunas especies crecen mucho más y pueden superar los 60 cm (2 pies). . [3] [4]
Aunque muchos viven cerca de la costa en océanos tropicales o subtropicales , [1] también hay especies en aguas profundas y océanos fríos, por ejemplo, Bythites . [5] Thermichthys hollisi , que vive a profundidades de alrededor de 2.500 m (8.200 pies), está asociado con respiraderos térmicos . [6] Algunos son peces de las cavernas de agua dulce o salobre : la brótula ciega mexicana ( Typhliasina pearsei ), la cuskeel de Galápagos ( Ogilbia galapagosensis ), Diancistrus typhlops y algunas especies de Lucifuga .[2] [7]
Desde 2002, se han agregado más de 110 nuevas especies a esta familia. [8] En 2005, científicos daneses y alemanes describieron 26 nuevas especies en un solo artículo [9] y, en 2007, los mismos científicos describieron ocho nuevos géneros adicionales con 20 nuevas especies en otro artículo. [10]
En algunas clasificaciones, la familia Aphyonidae se incluye dentro de Bythitidae y la tribu Dinematichthyini de la subfamilia Brosmophycinae ha sido elevada al estado de una familia, Dinematichthyidae , que contiene 25 géneros y 114 especies. [11]