CG Finch-Davies
Claude Gibney Finch-Davies (24 de mayo de 1875 - 4 de agosto de 1920) fue un soldado, ornitólogo y pintor británico que produjo una serie de pinturas de aves de Sudáfrica a principios del siglo XX.
Nació en Delhi , India , el tercer hijo y el hijo mayor del general de división Sir William y Lady Elizabeth B. Davies, de soltera Field. Más tarde, su padre se convirtió en gobernador de Delhi y recibió la Orden de la Estrella de la India , mientras que se decía que su madre era una experta en serpientes indias. [1] A la edad de seis años, de acuerdo con la costumbre de la época, Davies fue enviado a la escuela en Inglaterra, donde su desempeño escolar fue poco entusiasta.
Habiendo terminado su educación, Davies se unió a Cape Mounted Riflemen en 1893 en su oficina de reclutamiento en Londres. En ese mismo año su regimiento entró en servicio en Pondoland en Sudáfrica . Fueron enviados allí para mantener la paz después de que ese territorio fuera anexado por Cape Colony.. Como soldado profesional, Davies fue enviado a varios lugares remotos en el Cabo Oriental, y esto fomentó su interés por la historia natural y, en particular, por las aves. Dentro de un año o dos, estaba recolectando especímenes de aves y comenzando bocetos y pinturas. En sus cuadernos de bocetos de campo proporcionó copiosas notas sobre cada especie que ilustró, al principio sus propias observaciones de campo, pero luego aumentó con información extraída de libros y revistas científicas. Su estilo de pintura evolucionó rápidamente para mostrar gran detalle en el plumaje mientras conservaba una apariencia realista. Para 1905 había producido unas 200 pinturas de alta calidad constante.
En 1897, el soldado de primera clase CG Davies, con otros 15 miembros de su regimiento, fue enviado a Londres para asistir al Jubileo de Diamante de la reina Victoria y fue ascendido a cabo a su regreso a Sudáfrica. El estallido de la Guerra Anglo-Boer poco después, puso en suspenso sus intereses de observación de aves, pero en el lado positivo, le brindó la oportunidad de viajar extensamente en el sur de África. Incluso sin el tiempo libre para pintar, continuó observando, tomando notas y recolectando algún que otro espécimen. Con el final de la guerra en 1902, regresó a Pondoland y ascendió a sargento. Los siguientes doce años de relativa paz vieron la mejora de Davies como artista y ornitólogo. Exploró el Cabo Orientalminuciosamente y producía pinturas a razón de una por semana. Sus cuadernos de bocetos completos fueron enviados a su madre en Inglaterra para su custodia, y ella transcribió sus notas a lápiz e hizo que el Museo Británico (Historia Natural) etiquetara especies no identificadas . Comenzó a colaborar en revistas científicas: su primer artículo sobre las aves de Pondoland en el volumen inicial de la Unión de Ornitólogos de Sudáfrica recién formada, de la cual fue miembro fundador.
El presidente de la Unión de Ornitólogos en ese momento era Alwin Haagner , quien era asistente en el Museo de Transvaal . Él y Davies llegaron a conocerse a través de los muchos especímenes de aves que vendió y donó al Museo. Haagner usó las ilustraciones de Davies para acompañar varios artículos que describen nuevas formas y especies. Aproximadamente en este momento, Davies conoció al comandante Boyd Horsbrugh , quien estaba buscando un artista competente para ilustrar un libro en el que había estado trabajando. Esta colaboración condujo a la publicación de The Game-Birds and Waterfowl of South Africa en 1912, que además de las láminas en color de Davies, incorporó muchas de sus observaciones.
En 1910, con la formación de la Unión de Sudáfrica, el regimiento de Davies, ahora llamado el 1er fusilero montado de Sudáfrica, fue trasladado a Matatiele en East Griqualand . Aquí cayó bajo el hechizo de las rapaces y dedicó todo su vigésimo cuaderno de bocetos, y siete más de los últimos diez, a este grupo de aves. Consultó a ornitólogos de carrera como William Robert Ogilvie-Grant en el Museo Británico sobre las dificultades. Este período productivo de su vida fue interrumpido una vez más por una declaración de hostilidades: la Primera Guerra Mundial .
