Una tarjeta de CPU es una placa de circuito impreso (PCB) que contiene la unidad central de procesamiento (CPU) de una computadora. Las tarjetas de CPU se especifican por la frecuencia de reloj de la CPU y el tipo de bus, así como por otras características y aplicaciones integradas en la tarjeta.
Tarjetas CPU incluyen interconexión de componentes periféricos (PCI) tarjetas, modulares tarjetas PC , Industry Standard Architecture (ISA) tarjetas, extensiones PCI para instrumentación ( PXI tarjetas) y la tecnología integrada ampliada (ETX)tarjetas. Las tarjetas de CPU se utilizan a menudo para ampliar la memoria, la velocidad, el ancho de banda o las aplicaciones integradas de un sistema informático existente. Las tarjetas de PC se utilizan normalmente para expandir las aplicaciones integradas de un sistema. Las tarjetas de PC incluyen módulos para aplicaciones de audio y video, comunicaciones de datos y almacenamiento integrado. Las tarjetas PXI se utilizan para sistemas de control y adquisición de datos, lo que las hace adecuadas para aplicaciones de medición en tiempo real. Las tarjetas ETX se utilizan en aplicaciones industriales para aumentar las aplicaciones integradas de un sistema informático. Las tarjetas ETX contienen toda la funcionalidad necesaria para ejecutar la PC en un espacio compacto.
Las tarjetas de CPU que se utilizan para aumentar las placas posteriores de las computadoras existentes suelen tener conectores ISA o PCI y se pueden conectar a la placa posterior sin ninguna configuración adicional. Las tarjetas de CPU que se utilizan en las placas posteriores de las computadoras suelen ser de tamaño medio. La tarjeta de la CPU contiene la funcionalidad de la PC y se comunica con las otras tarjetas conectadas al backplane a través de un bus de computadora. Las tarjetas de CPU también pueden denominarse tarjetas de expansión o tarjetas de expansión, y ofrecen una variedad de aplicaciones integradas desde módems y redes inalámbricas hasta controladores de gráficos y video y controladores RAID .