Livistona australis , la palma de la col , es una especie de planta de la familia Arecaceae . Es una palmera alta y esbelta que crece hasta unos 25 m de altura y 0,35 m de diámetro. [2] Está coronado con hojas de color verde oscuro y brillante sobre pecíolos de 2 m de largo. Tiene hojas trenzadas como un abanico; el repollo de estos es pequeño pero dulce. En verano da espigas de flores con ramitas de flores de color blanco crema. Los árboles acumulan frondas u hojas muertas, que cuando la planta está en cultivo a menudo son removidas por un arboricultor .
En busca de protección contra el sol, los primeros colonos europeos en Australia usaron fibra de la palma nativa para crear el sombrero de árbol de col , una forma distintiva de sombrero durante la era colonial.
En su mayoría, esta planta se encuentra en bosques abiertos húmedos, a menudo en sitios pantanosos y en los márgenes de las selvas tropicales o cerca del mar. Está muy extendida a lo largo de la costa de Nueva Gales del Sur y se extiende hacia el norte hasta Queensland y hacia el sur hasta el este de Victoria , y crece más al sur que cualquier otra palmera australiana nativa.
La palma del árbol de la col crece mejor en suelos húmedos y ricos en materia orgánica, y prospera tanto en situaciones protegidas como bien iluminadas. También es tolerante a la sal, las heladas y el viento, con poblaciones que se encuentran en situaciones costeras expuestas a lo largo de la costa este de Australia desde Queensland hasta Victoria. La base más al sur está cerca de Cabbage Tree Creek, a 30 kilómetros al este de Orbost, Victoria (37° S).
La reproducción es por semillas. Al principio el fruto es rojo, finalmente se vuelve negro, momento en el cual está listo para ser pelado y plantado.
La palma del árbol de la col se llamaba "Dtharowal", de donde toma su nombre el idioma Tharawal . El nuevo crecimiento del árbol se puede cocinar o comer crudo y el corazón del tronco se puede cocinar como medicina para aliviar el dolor de garganta. Las hojas de la palma de la col se usaban como refugio y las fibras para cuerdas, cuerdas y sedales. [3]