Cabezon Peak es un gran tapón volcánico que es una característica prominente en el noroeste de Nuevo México . Se eleva a 7,785 pies (2,373 metros) de altura y casi 2,000 pies sobre el suelo del Valle del Río Puerco. [4] Cabezon Peak está a dos millas al sur del antiguo pueblo fantasma de Cabezon y el río Puerco . Este cuello volcánico está formado por basalto y forma parte del campo volcánico del Monte Taylor . Un cuello o tapón volcánico se forma cuando el magma de un volcán existente se solidifica en la tubería o el cuello y el sedimento circundante se erosiona. [5] Cretácico Marinolas rocas de Mancos Shale y Point Lookout Sandstone están expuestas alrededor de la base del Pico Cabezón.
Cabezon significa "cabeza grande" en español. Esto se deriva de un mito navajo que sostiene que es la cabeza del gigante Ye'i-tsoh después de ser asesinado por los gemelos Nayenezgani y To'badzistsini. [6] El primer geólogo en estudiar Cabezon Peak fue probablemente Clarence E. Dutton , quien también fotografió el pico en 1884-1885. [7] Douglas Wilson Johnson llevó a cabo más estudios en 1907 [8] y CB Hunt en 1938. [9] Todos identificaron el pico como un cuello volcánico exhumado. [7]
Cabezon Peak es el núcleo solidificado de un volcán que entró en erupción hace 2.658 ± 0.032 millones de años, según la datación argón-argón . La erupción de este volcán probablemente comenzó con fuentes de lava del respiradero, que formaron un cono de escoria . Más tarde, la lava se acumuló en el interior del cono, solidificándose en un enorme tapón. Luego, la erosión eliminó la escoria menos resistente, dejando visible hoy el tapón altamente resistente. [10]
El tapón visible tiene una forma casi cilíndrica. Tiene aproximadamente 0,5 kilómetros (0,3 millas) de ancho en su base y se estrecha hasta 0,15 kilómetros (0,1 millas). El tapón se compone principalmente de columnas de basalto, de aproximadamente 0,5 a 2,5 metros (1,5 pies a 8 pies) de diámetro, que son verticales en la parte superior del tapón pero se abren hacia afuera en su base. La parte superior del tapón es escoria que queda del cono original. [11]
La lava que estalló en el pico Cabezón tenía una composición de basalto alcalino . [12] Esta es una lava relativamente baja en sílice y moderadamente enriquecida en metales alcalinos . El basalto que solidificó de esta lava contiene cristales visibles ( fenocristales ) de olivino , clinopiroxeno , feldespato de plagioclasa y magnetita en una matriz de grano muy fino . El origen del basalto alcalino es incierto. Es posible que se haya formado en el manto superior , donde la roca caliente se deslizó hacia arriba por debajo de la grieta del Río Grande . [13]
El basalto del Pico Cabezón contiene un pequeño número de xenolitos , fragmentos de roca sólida que fueron arrastrados en el magma del manto superior o corteza inferior . [14]