La Guía del ebanista y tapicero es un famoso libro anticuario , libro de referencia y obra de no ficción. Muchos ebanistas y diseñadores de muebles todavía lo utilizan como referencia para hacer muebles de época o diseños inspirados en la era de finales del siglo XVIII. Los historiadores de la vida doméstica o la Historia de la Tecnología lo utilizan para establecer el contexto de sus investigaciones. Finalmente, los coleccionistas están dispuestos a pagar una buena suma por las ediciones originales.
El subtítulo de la edición original es Repositorio de diseños para cada artículo de muebles para el hogar, en el gusto más nuevo y aprobado . Esto puede variar según la edición y la impresión.
En un sentido técnico, el libro sólo se atribuye a George Hepplewhite como autor, ya que fue publicado después de su muerte y la página del título original lleva el nombre "A. Hepplewhite y compañía", para Alice Hepplewhite , su viuda. Se sabe muy poco de la vida de George Hepplewhite, a diferencia de la de los otros dos grandes ebanistas británicos de la época, Thomas Sheraton y Thomas Chippendale . Tenemos información que sugiere que Hepplewhite nació en 1727 en Ryton Parish, County Durham, Inglaterra.
La edición de Dover Books, que es la principal discutida aquí, se realizó como un facsímil de la 3ª edición del original, "de 1794". Según otras fuentes, la tercera edición del libro original salió en 1790, después de la primera y segunda ediciones de 1788 y 1789.
Este libro se reimprimió varias veces a lo largo de los siglos. Una de las ediciones más comunes, además de la de Dover, fue realizada en tamaño folio elefante por la editorial Towse de Nueva York, en 1942.
Con 28 cm de altura, la edición Dover tiene casi la mitad del tamaño de los 47 cm de la edición Towse en folio de elefante y mucho más pequeña que los 36 cm de la edición original. La edición Towse también tiene 88 páginas de fotografías de muebles realizadas según los diseños del libro. Las 128 planchas son todas monocromáticas, como en el original.
No se sabe si los diseños que contiene son suyos o copias de otros, ya que (a diferencia de Chippendale) no fue famoso durante su vida y ningún mueble puede rastrearse con certeza hasta su taller. Los diseños neoclásicos en él generalmente tienen patas cónicas y una variedad de chapas contrastantes. En general, este tipo de muebles tiene un aspecto relativamente delicado. Los diseños cubren las habituales sillas, mesas, escritorios y armarios. También cubren cajas de relojes, escalones de la biblioteca y otros objetos que salieron de la ebanistería de esa época. El libro fue muy influyente en los ebanistas del este de los Estados Unidos durante todo el siglo XIX.
La edición de Dover (1969, tapa blanda , ISBN 0-486-22183-0 ) todavía está impresa y también está disponible a la mitad del precio del nuevo libro. La edición Towse está disponible en distribuidores de libros especializados por aproximadamente diez veces el precio del nuevo libro. La edición original también está disponible, por unas mil veces el precio del nuevo libro.
El texto completo con las placas está disponible para su descarga en varios formatos desde [1] o [2] .