Caerleon ( / k ər ˈ l iː ə n / ; galés : Caerllion ) es una ciudad y comunidad en Newport , Gales . Situado en el río Usk , [4] [5] se encuentra a 5 millas (8 km) al noreste del centro de la ciudad de Newport y a 5,5 millas (9 km) al sureste de Cwmbran . Caerleon es de importancia arqueológica , siendo el sitio de una notable fortaleza legionaria romana , Isca Augusta , y un castro de la Edad del Hierro . . Cerca de los restos de Isca Augusta se encuentran el Museo Nacional de la Legión Romana y el Museo de las Termas Romanas . La ciudad también tiene fuertes asociaciones históricas y literarias: Geoffrey de Monmouth elevó la importancia de Caerleon como un centro importante de la historia británica en su Historia Regum Britanniae (c. 1136), y Alfred Lord Tennyson escribió Idylls of the King (1859–1885) durante su estancia en Caerleon.
El área alrededor de Caerleon tiene un interés arqueológico considerable con varios sitios neolíticos importantes . En la Edad del Hierro , el área fue el hogar de la poderosa tribu Silures y parece haber sido el centro de una rica red comercial, tanto de fabricación como de importación de productos de estilo La Tène . [6] Desde el siglo V a. C., la ciudad fue la ubicación de un gran castro de la Edad del Hierro que coronaba una colina que dominaba el Usk y lo que se convertiría en el puerto romano. Hillfort en Lodge Wood Camp está defendido por tres líneas de enormes murallas y zanjas y es el recinto fortificado más grande del sur de Gales. [7]
La excavación en 2000 encontró que el castro había estado ocupado continuamente desde su fundación en el siglo V a. C. hasta la construcción y ocupación de Isca Augusta alrededor del 78 d. C. No hay evidencia de que el fuerte haya sido tomado militarmente y el abandono del fuerte puede haber sido parte de los términos de la paz. [8] El fuerte fue ocupado nuevamente durante el período romano y permaneció en uso después del fin del dominio romano en Gran Bretaña , lo que sugiere que alguna versión de la sociedad prerromana sobrevivió a la ocupación.
Caerleon es un sitio de considerable importancia arqueológica como ubicación de una fortaleza legionaria romana o castra . Fue el cuartel general de la Legio II Augusta desde alrededor del 75 al 300 d. C., y en la colina de arriba se encontraba el sitio de un castro de la Edad del Hierro . [9] Los romanos llamaron al sitio Isca por el río Usk (Welsh Wysg ). El nombre Caerleon puede derivar del galés para "fortaleza de la legión "; alrededor del año 800 d.C. se le conocía como Cair Legeion guar Uisc . [10]
Se pueden ver importantes restos romanos excavados, incluido el anfiteatro militar , las termas (baños) y los cuarteles ocupados por la legión romana . En agosto de 2011 se descubrieron los restos de un puerto romano en Caerleon. [11] Según Gildas , seguido por Beda , la Caerleon romana fue el lugar de dos martirios cristianos primitivos , los de Julio y Aarón . Hallazgos recientes sugieren ocupación romana de algún tipo hasta el año 380 d. C. [12] También se han descubierto restos romanos en The Mynde , en sí mismo un sitio histórico distintivo. [13]
Durante la Edad Media , Caerleon o la cercana Venta Silurum (ahora Caerwent ) fue el centro administrativo del Reino de Gwent . La iglesia parroquial , St Cadoc's, fue fundada en el sitio del edificio del cuartel general de los legionarios, probablemente en algún momento del siglo VI. Un castillo motte y bailey de estilo normando fue construido fuera de la esquina este de la antigua fortaleza romana, posiblemente por el señor galés de Caerleon, Caradog ap Gruffydd . El Libro de Domesday de 1086 registró que una pequeña colonia de ocho carucates de tierra (alrededor de 1,5 millas cuadradas) en la jurisdicción de Caerleon, aparentemente justo dentro del señorío galés de Gwynllwg , estaba en manos de Turstin FitzRolf , abanderado de Guillermo el Conquistador en Hastings, sujeto a Guillermo d'Ecouis , un magnate de antecedentes desconocidos con terrenos en Hereford, Norfolk y otros condados. [14] También figuraban en el señorío tres galeses con otros tantos arados y carucates, que continuaban con sus costumbres galesas ( leges Walensi viventes ). [14] Caerleon mismo pudo haber permanecido en manos galesas, o pudo haber cambiado de manos con frecuencia. [15]