Línea ferroviaria de Tablelands, Queensland
La línea ferroviaria Tablelands es una línea ferroviaria en el norte de Queensland , Australia . Se inauguró en una serie de secciones entre 1887 y 1916. Comienza en Cairns y, en su máxima extensión, llega a Ravenshoe en el extremo sur de Atherton Tableland . El sistema ferroviario servido por esta línea era inusual para Queensland, ya que la mayoría de las líneas que se conectaban a él fueron construidas por empresas privadas y luego compradas por el gobierno de Queensland .
Tras el descubrimiento del estaño en Herberton en 1879, se establecieron los puertos de Cairns y Port Douglas , compitiendo por el papel de asentamiento dominante en el área. Las lluvias tropicales de verano en la región hicieron que las carreteras fueran prácticamente intransitables en la temporada de lluvias, lo que generó demandas para mejorar el transporte terrestre en la región. La región al oeste de esta sección de la costa de Queensland era relativamente accidentada y era un bosque lluvioso montañoso.
Se investigaron tres posibles rutas para llegar a Herberton , a través de Port Douglas, Cairns y Geraldton (ahora Innisfail ). La ruta más corta era desde Innisfail, pero era la más empinada y atravesaba un territorio muy accidentado. La ruta de Port Douglas fue la más fácil pero la más larga. Cairns tenía el mejor puerto y la geología inestable de Barron Gorge no se conocía en ese momento.
Después de un extenso debate, el gobierno de Queensland selecciona Cairns ( 16 ° 55'30 "S 145 ° 46'15" E / 16.9251 ° S 145.7707 ° E ) como el punto de partida de la línea, y la primera sección abierta a Redlynch ( 16 ° 53'13 "S 145 ° 41'48" E / 16.8870 ° S 145.6967 ° E ), en la base de la gama, 11,6 km (7,21 mi) de Cairns el 8 de octubre de 1887. [1] [2 ]
La siguiente sección ascendió por la garganta del río Barron alcanzando 317 m snm usando 1 en 50 grados y 4 curvas de radio de cadena (~ 88 m ) (las más estrechas utilizadas en el sistema) que involucran 15 túneles y varios puentes importantes. La sección Redlynch se construyó con rieles de 21 kg / m (42 lb / yd), pero en reconocimiento del alto desgaste que causarían las curvas cerradas, la sección Gorge se colocó con rieles de 30 kg / m (60 lb / yd). [3] En esta sección se abrió a Myola ( 16 ° 48'06 "S 145 ° 36'41" E / 16.8017 ° S 145.6113 ° E ) en 1891, y la línea alcanzó Mareeba ( 16 ° 59'34 "S 145 ° 25'16 "E / 16.9928 ° S 145.4212 ° E ) en 1893. [2] La sección Barron Gorge había costado casi 3 veces la estimación original, y el gobierno, reacio a comprometerse con cualquier gasto público adicional para extender la red ferroviaria de Tablelands, buscó opciones alternativas. [4]
Se sabía que el área al oeste de Mareeba estaba mineralizada, y el pionero de la minería John Moffat recibió la aprobación del gobierno para construir una mina de cobre en Chillagoe , una fundición en Barron Falls y un ferrocarril para conectar la mina a la línea QR , con el mismo calibre y estándar que la línea QR. Se creó Chillagoe Railway & Mining Co. para el proyecto, pero la protesta pública por el lugar de la fundición obligó a su traslado a Chillagoe, el ferrocarril se volvió vital para enviar carbón y coque para la fundición desde el muelle de Cairns.
