El calcio ( 20 Ca) tiene 26 isótopos conocidos, que van desde 35 Ca hasta 60 Ca. Hay cinco isótopos estables ( 40 Ca, 42 Ca, 43 Ca, 44 Ca y 46 Ca), más un isótopo ( 48 Ca ) con una vida media tan larga que a todos los efectos prácticos puede considerarse estable. El isótopo más abundante, el 40 Ca, así como el raro 46 Ca, son teóricamente inestables por motivos energéticos, pero no se ha observado su descomposición. El calcio también tiene un isótopo cosmogénico , radiactivo 41 Ca, que tiene una vida media de 99.400 años. A diferencia de los isótopos cosmogénicos que se producen en la atmósfera , el 41 Ca se produce mediante la activación neutrónica de 40 Ca. La mayor parte de su producción se encuentra en el metro superior de la columna de suelo, donde el flujo de neutrones cosmogénicos todavía es suficientemente fuerte. El 41 Ca ha recibido mucha atención en los estudios estelares porque se desintegra a 41 K, un indicador crítico de las anomalías del sistema solar. Los radioisótopos artificiales más estables son el 45 Ca con una vida media de 163 días y 47Ca con una vida media de 4,5 días. Todos los demás isótopos de calcio tienen vidas medias medidas en minutos o menos. [3]
El 40 Ca comprende aproximadamente el 97% del calcio natural. 40 Ca es también uno de los productos hijos de la desintegración de 40 K, junto con 40 Ar. Si bien la datación por K – Ar se ha utilizado ampliamente en las ciencias geológicas , la prevalencia de 40 Ca en la naturaleza ha impedido su uso en la datación. Se han utilizado técnicas que utilizan espectrometría de masas y una dilución de isótopos de doble pico para la datación por edad K- Ca.