La Cordillera de la Costa de California abarca 400 millas (644 km) desde Del Norte o el condado de Humboldt, California , al sur hasta el condado de Santa Bárbara . [1] Las otras tres cadenas montañosas costeras de California son las Cordilleras Transversales , las Cordilleras Peninsulares y las Montañas Klamath . [1]
Fisiográficamente , son una sección de la provincia más grande de la Frontera del Pacífico, que a su vez es parte de la división fisiográfica más grande del Sistema Montañoso del Pacífico . La UNESCO ha incluido la " Reserva de Biosfera de la Cordillera Costera de California " en su Programa sobre el Hombre y la Biosfera de la Red Mundial de Reservas de Biosfera desde 1983. [2]
El extremo norte de la Cordillera de la Costa de California se superpone al extremo sur de las Montañas Klamath por aproximadamente 80 millas al oeste. Se extienden hacia el sur por más de 600 millas hasta donde la costa gira hacia el este a lo largo del Canal de Santa Bárbara , alrededor del área de Point Conception . Aquí el extremo sur se encuentra con Los Ángeles Transverse Ranges, o Sierras de los Ángeles . [3] Las rocas mismas que componen las montañas son de una gran variedad y edades geológicas muy variadas. La mayoría de las rocas se formaron durante el Terciario , Cretácico y Jurásico .períodos. La mayoría se depositaron en el fondo del mar como sedimentos, pero en muchos lugares también tenían grietas, hendiduras y otras brechas infundidas con lava fundida u otras masas de roca ígnea , que fueron forzadas en estado fundido en las rocas sedimentarias. Toda la cordillera se ha plegado y fallado durante varios períodos, con la erosión de la roca más blanda dando gran parte de la apariencia actual.
Las Cordilleras de California tuvieron una alta producción de mercurio luego del descubrimiento de oro en Sierra Nevada . En la cuenca de Cache Creek , los depósitos de cinabrio del Cenozoico cerca de Clear Lake son los más septentrionales de un grupo de depósitos similares asociados con el vulcanismo y la migración de un sistema de fallas transformantes. Durante 1877, estos depósitos alcanzaron su máxima producción de mercurio, produciendo aproximadamente 2.776 toneladas métricas. Estas minas abandonadas siguen siendo una fuente de escorrentía de desechos mineros en Cache Creek y otros cuerpos de agua río abajo. [4]
La Cordillera de la Costa Norte es una sección de la Cordillera de la Costa de California. Corren paralelas a la costa del Pacífico desde el área norte de la bahía de San Francisco hasta la costa del condado de Del Norte . Las montañas Klamath , incluida la subrango de las montañas Siskiyou , se encuentran al norte y al noreste. Los rangos de la costa sur se encuentran al sur.
La Cordillera de la Costa Norte corre de norte a sur paralela a la costa. Los rangos componentes dentro de los rangos de la costa norte incluyen el rango de Mendocino del oeste del condado de Mendocino y las montañas Mayacamas , Sonoma y Vaca y las colinas de Marin de North Bay .