La morena de California ( Gymnothorax mordax ) es una morena de la familia Muraenidae , que se encuentra en el Pacífico oriental desde el norte de Santa Bárbara hasta la bahía de Santa María en Baja California . [2] Son las únicas especies de anguilas morenas que se encuentran en California y uno de los pocos ejemplos de morenas subtropicales. Por lo general, ocupan hábitats de rocas o cantos rodados de hasta 40 m de profundidad. [3] Pueden alcanzar longitudes de aproximadamente 5 pies (1,52 m) y se cree que viven más de 22 a 26 años. [4] Como otras morenas, no tienen aletas pélvicas o pectorales ni cubiertas branquiales.
Las morenas de California son una vista común en los arrecifes rocosos que rodean las islas del sur de California (en particular, la isla Catalina en las Islas del Canal de California ) y otras islas del Pacífico. [5] Su distribución geográfica se extiende desde Point Conception, California hasta Magdalena Bay, Baja California. [6] Sin embargo, un estudio reciente sugiere que las poblaciones más al norte de la morena de California solo fueron llevadas allí debido a un evento de El Niño Oscilación del Sur (ENSO). [7]
La reproducción ocurre solo en las aguas cálidas de Baja México, por lo que los miembros más jóvenes de la especie solo se encuentran en la parte sur del rango de distribución de la morena de California. [6] Los juveniles de morenas de California viven en charcos de marea, mientras que los adultos viven en aguas más profundas. [8] Las morenas también tienen una alta fidelidad al sitio, generalmente permanecen en una cala durante mucho tiempo. [9]
La morena de California tiene una relación simbiótica mutualista distintiva con el camarón de roca roja, donde el camarón limpiador limpia la morena. [10] El camarón de roca roja se agrega en grandes poblaciones en la morena. [11] Además de limpiar, los camarones limpiadores ayudan a matar los parásitos dentro de la cavidad bucal y se ha descubierto que llegan al estómago para alimentarse de los parásitos. [12]
Se cree que la Moray de California es principalmente piscívora y parece especializarse en la lubina kelp , Paralabrax clathratus. [13] Sin embargo, son depredadores oportunistas cuya dieta también consiste en presas invertebradas como pulpos, langostas y camarones de roca roja. [6]
La morena de California es el depredador principal en el arrecife, su hábitat natural, ya que no tiene depredadores naturales y no enfrenta una competencia intensa por sus presas. También se les considera cazadores nocturnos, debido a su elusividad durante el día. [9]