Camp Morton (también conocido como Camp Douglas ) fue un campamento minero de carbón en la isla de Spitsbergen en el archipiélago de Svalbard , Noruega . Estaba ubicado en la costa norte de Van Mijenfjorden , cerca de la entrada al mar. Fue parte de un esfuerzo de inversionistas y empresarios británicos para extraer recursos de Spitsbergen, en ese momento abierto a los reclamos de desarrollo de varias naciones. [1]
Ubicado sobre el Círculo Polar Ártico , el campamento fue establecido a principios del siglo XX por Ernest Mansfield , un prospector que reclamaba reclamos en nombre de una compañía de inversión británica establecida para extraer recursos en la isla. Uno de los principales patrocinadores del Sindicato de Minería y Exploración de Spitzbergen (SMES) fue Sholto Douglas, decimonoveno conde de Morton , y el campamento recibió su nombre. La empresa en 1910 pasó a llamarse Northern Exploration Company Ltd (NEC). La mina de carbón funcionó desde 1906 hasta mediados de la década de 1920. Quedan aproximadamente la mitad de las cabañas propiedad de NEC; el edificio principal, ahora llamado Camp Morton, ha sido restaurado por el gobierno noruego . [1]
A principios del siglo XX, Spitsbergen, en el archipiélago ahora conocido como Svalbard, se convirtió en un sitio para la extracción de recursos y el desarrollo al norte de la costa de Noruega, entonces bajo dominio danés. Varias naciones habían planteado reclamos opuestos allí a fines del siglo XIX, incluidos los holandeses, daneses y británicos. Los inversionistas establecieron empresas para desarrollar los recursos allí, siempre con la esperanza de un rico hallazgo de oro, como había ocurrido con la fiebre del oro de Klondike en Yukón , Canadá, a fines de la década de 1890. Una de las empresas británicas fue Spitzbergen Coal and Mineral Ltd de Londres, uno de cuyos principales inversores fue Sholto Douglas, decimonoveno conde de Morton . Se convirtió en el Sindicato de Exploración y Minería de Spitzbergen .(SMES) en 1905. La empresa en 1910 pasó a llamarse Northern Exploration Company Ltd (NEC).
Ernest Mansfield , un buscador y empresario británico que fue un "pionero del 'período Klondike' en Svalbard", estuvo activo en nombre del NEC británico en Spitsbergen, reclamando tierras especialmente en la costa oeste de la isla. [2] (Los reclamos están a nombre de los principales inversionistas). Construyó campamentos para tratar de marcar y proteger los reclamos de tierras, contratando cazadores para cuidarlos durante los meses de invierno.
En 1901, Ivar Stenehjem, un comerciante, consiguió financiación para un par de expediciones a Spitsbergen con la ayuda del armador Christian Michelsen de Bergen . En 1905, Michelsen se convirtió en el primer primer ministro de Noruega . Stenehjem construyó un gran edificio de madera en Camp Morton llamado Michelsenhuset en su honor.
La mina de carbón NEC en Camp Morton abrió en 1906 y funcionó hasta 1920. Se construyeron numerosos edificios del campamento con fondos de Northern Exploration Company Ltd. Algunos recibieron el nombre de inversores y sus familiares, como Camp Mansfield y Camp Zoe (en honor a la hija de Mansfield). ). Camp Morton lleva el nombre de Sholto Douglas, el conde de Morton.