Camp Ruston fue uno de los campos de prisioneros de guerra más grandes de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial., con 4.315 prisioneros en su punto máximo en octubre de 1943. Camp Ruston sirvió como "campo base" y tenía 8 campos de trabajo más pequeños asociados. Camp Ruston incluía tres complejos grandes y separados para prisioneros de guerra, un complejo hospitalario completo y moderno y un complejo para el personal estadounidense. Uno de los recintos de prisioneros de guerra, ubicado en el extremo noroeste del campo, fue designado para oficiales de prisioneros de guerra. Los cuarteles del complejo de oficiales se construyeron para albergar a un número menor de prisioneros de guerra, lo que brinda más privacidad y espacio para los oficiales. Los barracones de los hombres alistados fueron diseñados para albergar un máximo de 50 prisioneros de guerra en dos filas de literas que se extendían a lo largo de cada lado. Las letrinas de los prisioneros de guerra eran edificios separados ubicados al final de cada recinto.
Camp Ruston fue construido por la TL James Company local bajo la supervisión del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. en 770 acres (3,1 km 2 ) a unas siete millas (11 km) al oeste de Ruston, Luisiana en 1942. El terreno se compró por $ 24,200, y la construcción costó $ 2,5 millones. [1] Camp Ruston fue designado originalmente como un "Campamento de Internamiento Alienígena Enemigo", un centro de detención para internos de ascendencia japonesa. Los planes para el internamiento de extranjeros enemigos que también pueden haber incluido internados de ascendencia alemana e italiana nunca se desarrollaron y se abandonó la necesidad de campos de internamiento de extranjeros enemigos adicionales. Pronto se hizo evidente que el plan de uso de Camp Ruston cambiaría debido a la cantidad inesperada de prisioneros de guerra alojados en Europa que necesitaban ser transferidos.
El campamento sirvió primero como centro de entrenamiento para el Quinto Cuerpo de Ejército de Mujeres desde marzo hasta junio de 1943. Aproximadamente 2000 WAC recibieron entrenamiento básico en el campamento. Una vez que se hicieron planes para que los prisioneros llevaran a los prisioneros a Camp Ruston, el centro de capacitación WAC se trasladó para dejar espacio para el gran número esperado de prisioneros de guerra capturados en los teatros de Europa y África del Norte.
Desde junio de 1943 hasta junio de 1946, el campo sirvió como uno de los más de 500 campos de prisioneros de guerra en los Estados Unidos. Los primeros 300 prisioneros de guerra, del Afrika Korps de élite del mariscal de campo Erwin Rommel , llegaron a Camp Ruston en agosto de 1943. Durante los años de 1943 a 1946, miles de cautivos alemanes se dirigieron a Camp Ruston. Además, los soldados alemanes capturados de nacionalidad francesa, austriaca, italiana, checa, polaca, yugoslava, rumana y más de 100 prisioneros rusos también fueron alojados en el campo. Un informe describe a varios soldados alemanes con "rasgos mongoles" y que requerían dietas especiales de acuerdo con su fe islámica. Más tarde se supo que estos "mahometanos" eran de Chechenia.
Los memorandos desclasificados de los prisioneros de guerra rusos al comandante del campo indicaron que mientras los rusos eran prisioneros, se ofrecieron como voluntarios para luchar contra los japoneses por los estadounidenses. Su solicitud fue denegada por los estadounidenses y el destino de estos prisioneros de guerra rusos se convirtió en una de las historias más inusuales de Camp Ruston. Durante la reunión en Yalta, Stalin mencionó específicamente a estos prisioneros de guerra rusos detenidos en Camp Ruston y solicitó su regreso a Rusia. Estados Unidos acordó enviar estos prisioneros de guerra de regreso a Rusia y finalmente los transfirió de Camp Ruston a Camp Dix en NJ para su viaje a casa. Los prisioneros de guerra rusos, que lucharon contra Rusia como soldados alemanes, sabían cuál sería su destino si regresaban. Los registros y las noticias indican que los rusos se amotinaron y provocaron incendios en sus cuarteles en Camp Dix para protestar. Dos prisioneros de guerra rusos se ahorcaron de las vigas del cuartel en lugar de enfrentarse a su destino inevitable. Después de dejar Camp Dix, el rastro y la historia de los prisioneros de guerra rusos restantes de Camp Ruston terminan misteriosamente.