El Campamento en Pawnee Fork , más tarde rebautizado como Campamento Alerta , fue fundado por el Ejército de los Estados Unidos para proteger una estación de correo que se estaba construyendo en un sitio llamado Pawnee Fork. Esta estación, en el Camino Santa Fe, fue amenazada por indígenas Kiowa y Comanche que querían que el sitio quedara vacío. La primera compañía de tropas de caballería llegó el 1 de septiembre de 1859 [1].
El 4 de octubre, el capitán George H. Steuart llegó con setenta y cinco soldados de caballería, posiblemente agregándose a la fuerza original. En este momento, el campamento recibió su primer nombre, Campamento en Pawnee Fork. El Ejército encontró el sitio del Campamento muy adecuado para sus necesidades de protección de escolta, ya que estaba ubicado en un tramo aislado del Camino Santa Fe. Steuart debía proteger la estación de correo, escoltar a los trenes de correo a lo largo de un tramo de 230 km (140 millas) de Santa Fe Trail and Lieut. David Bell, se redujo a treinta hombres. [2] </ref> [3]
Como Bell tenía menos caballos, su fuerza no pudo escoltar a todos los vagones de correo. Los hombres pasaron mucho tiempo alerta por indios hostiles y debido a esto, el nombre del puesto se cambió a Campamento Alerta el 1 de febrero de 1860. El 4 de mayo, el capitán Henry Wessels, el nuevo comandante del puesto, llegó con más tropas, aumentando guarnición a 160 hombres. Wessels buscó un sitio mejor para el puesto y lo trasladó 3 millas (4,8 km) río arriba, hacia el oeste. El 29 de mayo, el puesto pasó a llamarse Fort Larned . El antiguo sitio de Camp Alert nunca se volvió a utilizar. [4] [5] [6]