Parque Nacional de las Cavernas del Río Camuy
El Parque Nacional de las Cavernas del Río Camuy (inglés: Camuy River Cave Park) es un sistema de cuevas en Puerto Rico. Está ubicado entre los municipios de Camuy , Hatillo y Lares en el noroeste de Puerto Rico , pero la entrada principal al parque se encuentra en Quebrada, Camuy. [1] [2] Las cavernas son parte de una gran red de cuevas de piedra caliza natural y cursos de agua subterráneos tallados por el tercer río subterráneo más grande del mundo, el Río Camuy ( Río Camuy ). [5] [6] El sistema de cuevas fue "descubierto" en 1958 y fue documentado por primera vez en el libro Discovery at the Río Camuy de 1973.( ISBN 0-517-50594-0 ) por Russell y Jeanne Gurnee, pero hay evidencia arqueológica de que estas cuevas fueron exploradas hace cientos de años por los indios taínos , los primeros habitantes de Puerto Rico. [7] [8] Más de 10 millas de cavernas, 220 cuevas y 17 entradas [9]al sistema de cuevas de Camuy han sido mapeados hasta ahora. Esto, sin embargo, es solo una fracción de todo el sistema que muchos expertos creen que todavía contiene otras 800 cuevas. Solo una pequeña parte del complejo está abierta al público. El parque de 268 acres construido alrededor del sistema de cuevas presenta recorridos por algunas de las cuevas y sumideros, y es una de las atracciones naturales más populares de Puerto Rico. Después de las restauraciones necesarias por el huracán María, una tormenta destructiva que azotó a Puerto Rico en 2017, el parque volvió a abrir el 24 de marzo de 2021.
El parque ha estado cerrado desde que el huracán María azotó a Puerto Rico en septiembre de 2017. [10] [11] El parque está programado para reabrir en diciembre de 2021. [12]
La "Cueva Clara de Empalme" o Clara Cave es el principal atractivo del Parque de las Cavernas del Río Camuy. Una sola cámara de este sistema de cuevas se ha desarrollado para el público a partir de 1986. Hay visitas guiadas regulares a la caverna y audioguías disponibles en el sitio. Desde noviembre de 2010, se organizan semanalmente, bajo reserva especial, visitas nocturnas denominadas ECO NIGHTS. Los recorridos comienzan con la proyección de un cortometraje en un teatro de 90 asientos, que explica el sistema de cuevas del río Camuy y las reglas de seguridad del sitio, seguido de un viaje en tren que lleva a los visitantes a la entrada de Clara Cave. La enorme cámara tiene 700 pies (212 m) de largo y 215 pies (65 m) de alto. [13]Una vez dentro de esta cámara, los visitantes pueden ver una entrada desde el techo del "Sumidero de Empalme" que está a 60 m de la superficie, así como estalactitas, estalagmitas, formaciones únicas y miles de murciélagos.
Los visitantes deben estar en buenas condiciones físicas para poder caminar en "Cueva Clara" y llegar a "Sumidero y Cueva Espiral" para ver la boca de esta cueva. Deben bajar hasta él a través de un pintoresco paseo marítimo de 205 escalones. El reto es conseguir el camino de regreso al tranvía. Una vez que baje los 205 escalones hacia el sumidero, la cueva en sí está fuera del alcance. Solo espeleólogos experimentados pueden penetrar la cueva y el río subterráneo con un permiso especial de la Compañía de Parques Nacionales de Puerto Rico. Se cree que este sumidero fue una vez una enorme caverna que se derrumbó hace miles de años. En la entrada de la cueva hay una vista impresionante.
"Sumidero Tres Pueblos" es un sumidero gigante que mide 650 pies (195 m) de ancho. El río Camuy se puede ver 400 pies (120 m) por debajo de tres plataformas de observación que se encuentran en diferentes puntos a lo largo de la apertura del impresionante cráter. El socavón se encuentra en la confluencia de los límites de los municipios de Camuy, Hatillo y Lares. Cada pueblo tiene su propia plataforma con vistas al sumidero.
El Parque de las Cavernas del Río Camuy alberga más de 13 especies de murciélagos y cientos de otras especies de insectos, arácnidos y ranas.
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