El Canadian Labor Union (1872 - 1878) fue el primer intento de corta duración en una organización central nacional [1] para representar a los sindicatos en Canadá . Fue fundada en Toronto , Ontario el 23 de septiembre de 1873, [2] por 46 sindicatos locales. No podía llamarse un organismo nacional ya que solo participaban los sindicatos con sede en Ontario. La Unión era una organización política con el objetivo de "agitar las cuestiones que puedan ser en beneficio de las clases trabajadoras, para que podamos obtener la promulgación de tales medidas por parte del Dominio y las legislaturas locales que sean beneficiosas para nosotros, y la derogación de todas las leyes opresivas que ahora existen". [3]
La plataforma CLU pidió jornadas más cortas, el fin del uso de mano de obra convicta por parte de empleadores privados, el fin del empleo de niños menores de diez años, la inmigración de trabajadores mal pagados, una ley de embargo de mecánicos para permitir a los trabajadores un derecho de retención sobre empleadores en bancarrota por salarios no pagados, la aplicación de estándares mínimos de saneamiento y ventilación en las fábricas, y una oficina gubernamental de estadísticas para proporcionar información sobre salarios y condiciones de trabajo. [4] Pidió educación financiada con fondos públicos, oposición a los crecientes monopolios y representación laboral directa en las legislaturas y gobiernos municipales. De ninguna manera una organización radical instó al uso del arbitraje en lugar de huelgas.
En 1873, una depresión económica mundial tuvo un efecto devastador en el incipiente movimiento laboral canadiense. De los 126 sindicatos conocidos al comienzo de la década, solo unos pocos permanecieron al final, lo que provocó la desaparición del sindicato canadiense.