Candiru ( Vandellia cirrhosa ), también conocido como cañero , pez palillo o pez vampiro , es una especie de bagre parásito de agua dulce de la familia Trichomycteridae originaria de la cuenca del Amazonas donde se encuentra en los países de Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, y Perú.
La definición de candiru difiere entre autores. La palabra se ha utilizado para referirse únicamente a Vandelliinae cirrhosa , al género completo Vandelliinae , a la subfamilia Vandelliinae , o incluso a las dos subfamilias Vandelliinae y Stegophilinae . [1] [2] [3] [4]
Aunque se sabe que algunas especies de candiru crecen hasta un tamaño de 40 centímetros (16 pulgadas) de largo, otras son considerablemente más pequeñas. Estas especies más pequeñas son conocidas por una supuesta tendencia a invadir y parasitar la uretra humana ; sin embargo, a pesar de los informes etnológicos que se remontan a finales del siglo XIX, [5] el primer caso documentado de extracción de un candiru de una uretra humana no ocurrió hasta 1997, e incluso ese incidente sigue siendo motivo de controversia.
Candirus son peces pequeños. Los miembros del género Vandellia pueden alcanzar hasta 17 cm (7 pulgadas) de longitud estándar , [6] pero algunos otros pueden crecer hasta alrededor de 40 cm (16 pulgadas). Cada uno tiene una cabeza bastante pequeña y un vientre que puede parecer distendido, especialmente después de una gran comida de sangre. El cuerpo es translúcido, por lo que es bastante difícil de detectar en las aguas turbias de su hogar. Hay barbillas sensoriales cortas alrededor de la cabeza, junto con espinas cortas que apuntan hacia atrás en las cubiertas branquiales. [7]
Candirus ( Vandellia ) habita en las cuencas amazónicas y del Orinoco de las tierras bajas amazónicas , donde constituye parte de la fauna de peces neotropicales . Los Candirus son hematófagos y parasitan las branquias de los peces amazónicos más grandes, especialmente los bagres de la familia Pimelodidae ( Siluriformes ).
Aunque abundan las espeluznantes anécdotas de ataques a humanos, se han verificado muy pocos casos, y algunos supuestos rasgos del pez han sido desacreditados como mito o superstición.