El equipo de hockey masculino Canisius Golden Griffins es un programa de hockey sobre hielo universitario de la División I de la Asociación Nacional de Atletismo Colegiado (NCAA) que representa a Canisius College . Los Golden Griffins son miembros de Atlantic Hockey . Juegan en el LECOM Harborcenter en Buffalo, Nueva York, al otro lado de la calle del KeyBank Center , hogar de los Buffalo Sabres de la Liga Nacional de Hockey . [3] Canisius ganó una oferta automática para el Campeonato de hockey sobre hielo masculino de la NCAA 2013 después de ganar el título de Atlantic Hockey en los playoffs de la conferencia, pero perdió en la primera ronda ante Quinnipiac, el mejor clasificado. [4]
Canisius fundó su equipo de hockey, entonces conocido como Ice Griffs, en el otoño de 1971 como un deporte de club dirigido por el Dr. David Dietz. [5] Dos años más tarde se unieron a su primera conferencia y en 1976 habían reclamado dos títulos de conferencias. Dietz renunció después del campeonato de 1976 y permitió que Mike Kelly se hiciera cargo. Kelly mantuvo el rendimiento del equipo a un alto nivel, pero terminó segundo dos años seguidos antes de reclamar el título en 1979. Canisius se unió a una nueva conferencia al año siguiente y después de reclamar el campeonato, el cuarto en un lapso de seis años, el programa se elevó al estado de equipo universitario .
Con una nueva división para jugar en Canisius también recibió un nuevo entrenador en Brian Cavanaugh . Sus primeras dos temporadas en la División III fueron bien para los Golden Griffins, pero cuando Cavanaugh se tomó un año libre en 1982, el programa cayó a victorias de un solo dígito antes de recuperarse después del regreso del entrenador. Durante el mandato de Cavanaugh, mantuvo al equipo en su mayoría por encima de .500 y, aparte de una caída a principios de la década de 1990, Canisius fue un contendiente por la corona de ECAC West la mayoría de los años. [6] Canisius pudo alcanzar dos partidos por el título de la ECAC Oeste en los años 90, pero perdió ambos partidos por un gol.
Cuando el MAAC anunció que estaba formando una división de hockey sobre hielo en 1997, solo tres equipos miembros tenían programas existentes, uno de ellos fue Canisius, quien se convirtió en miembro fundador de la liga que comenzó a jugar en 1998–99 . Los Golden Griffins jugaron bien en su primera temporada, terminando con un récord ganador, pero fue su juego en el torneo de la conferencia, que les permitió alcanzar el partido por el título, lo que hizo que Canisius se destacara. Desafortunadamente, ese fue el apogeo del tiempo de Canisius en el MAAC. A pesar de una temporada de 20 victorias al año siguiente, los Griffs rebotaron en la primera ronda y ganaron solo un juego de playoffs de MAAC después de su año inaugural en DI.
Cuando dos de los equipos de MAAC terminaron su patrocinio de hockey sobre hielo en 2003, la conferencia pudo terminar su apoyo a la división de hockey. Las nueve escuelas restantes simplemente se reformaron en una nueva conferencia llamada Atlantic Hockey y continuaron sin muchos problemas. Los problemas de Canisius en el torneo de conferencias continuaron a lo largo de la década y los vieron ganar dos de sus primeros diez juegos. Durante esa racha, sin embargo, el programa Canisius atravesó algunos cambios. El entrenador Brian Cavanaugh fue criticado por su conducta a través de las quejas de sus jugadores. En diciembre de 2004 fue despedido cuando los jugadores amenazaron con no participar en un juego y pronto fue reemplazado por la asistente Clancy Seymour . [7] La temporada siguiente comenzó con un tercer entrenador,Dave Smith y el nuevo jefe de banco tardó algunos años en reparar el programa.
En 2009-10, Canisius registró su primera temporada ganadora en nueve años y alcanzó la semifinal de conferencia. Después de un par de temporadas modestas, los Golden Griffins sorprendieron a Atlantic Hockey al ganar el Torneo de 2013 como séptimo sembrado e hicieron su primera aparición en el Torneo de la NCAA . Los Golden Griffins jugaron bien, pero se retiraron en su primer juego contra Quinnipiac, cabeza de serie . Durante los siguientes años, Smith impulsó el programa a mejores resultados, culminando con su primer título de conferencia en 2017 . Smith fue contratado por Rensselaer poco después [8], pero los Golden Griffins continúan desempeñándose bien con el nuevo entrenador Trevor Large .