Nutria africana sin garras
La nutria africana sin garras ( Aonyx capensis ), también conocida como nutria sin garras del Cabo o nutria groot , es la segunda especie de nutria de agua dulce más grande . Habita cuerpos de agua permanentes en áreas de sabana y bosques de tierras bajas en la mayor parte del África subsahariana . [2] Se caracteriza por pies parcialmente palmeados y sin garras, de donde se deriva su nombre. La palabra 'aonyx' significa sin garras, derivado del prefijo a- ("sin") y onyx ("garra/pezuña").
Aonyx capensis es un miembro de la familia de las comadrejas ( Mustelidae ) y del orden Carnivora . La especie más antigua conocida de nutria, Potamotherium valetoni , se produjo en el Oligoceno superior de Europa: A. capensis aparece por primera vez en el registro fósil durante el Pleistoceno . [4] Aonyx está estrechamente relacionado con la extinta nutria gigante de Cerdeña , Megalenhydris . [ cita requerida ]
Hasta hace poco, la nutria sin garras del Congo también se consideraba una subespecie, pero las autoridades recientes la tratan como una especie separada A. congicus . [2] [4]
La nutria sin garras africana tiene un pelaje grueso y suave de color castaño con vientres casi sedosos. Se caracteriza por marcas faciales blancas que se extienden hacia abajo, hacia las áreas de la garganta y el pecho. Las patas están parcialmente palmeadas con cinco dedos, pero sin pulgares oponibles. Todos carecen de garras excepto los dedos 2, 3 y 4 de las patas traseras. Su gran cráneo es ancho y plano, con una órbita relativamente pequeña y un hocico corto . Los molares son grandes y planos, utilizados para triturar presas. Las nutrias macho son un poco más grandes que las hembras en promedio. Los adultos miden entre 113 y 163 cm (44 y 64 pulgadas) de largo, incluida la cola, que comprende aproximadamente un tercio de su longitud. Los pesos varían de 10 a 36 kg (22 a 79 lb), y la mayoría de las nutrias tienen un promedio de entre 12 y 21 kg (26 y 46 lb). Son la tercera nutria más grande en promedio después de lala nutria marina y la nutria gigante y probablemente el tercer mustélido existente más grande que parece superar ligeramente al glotón , al tejón cerdo y al tejón europeo en masa corporal media. [5] [6] A pesar de estar estrechamente relacionada con la nutria asiática de garras pequeñas , la nutria africana sin garras suele ser dos veces más grande que el relativamente diminuto mustélido.
Las nutrias africanas sin garras se pueden encontrar en cualquier lugar, desde llanuras costeras abiertas hasta regiones semiáridas y áreas densamente boscosas. Sobreviviendo principalmente en el sur de África , las nutrias viven en áreas que rodean cuerpos de agua permanentes, generalmente rodeadas por algún tipo de follaje. Los troncos, las ramas y el follaje suelto atraen mucho a la nutria, ya que les proporciona refugio, sombra y grandes oportunidades para rodar. Lentas y bastante torpes en tierra, construyen madrigueras en los bancos cerca del agua, lo que les permite un acceso más fácil a los alimentos y un escape rápido de los depredadores. En el área de False Bay de la Península del Cabo, se les ha observado hurgando en playas y rocas y cazando salmonetes en aguas poco profundas . Son principalmente nocturnos .en áreas urbanas y se acuestan durante el día en áreas tranquilas y tupidas.
Aunque en su mayoría son animales solitarios, las nutrias africanas sin garras vivirán en territorios vecinos de grupos familiares de hasta cinco individuos. Cada uno todavía tiene su propio rango dentro de ese territorio, en su mayoría se mantienen solos a menos que busquen pareja. Los territorios se marcan mediante un par de glándulas anales que secretan un olor particular. Cada nutria es muy territorial en su rango particular.
