La draga Capitán Meriwether Lewis es un Monumento Histórico Nacional de EE. UU . La draga es uno de los pocos ejemplos sobrevivientes de este tipo construido para controlar las inundaciones y mejorar la navegación a lo largo de los ríos de la nación.
Construido por Marietta Manufacturing Company en Point Pleasant, Virginia Occidental, el Capitán Meriwether Lewis fue botado el 12 de diciembre de 1931 cuando el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. solo lo completó a medias. El Cuerpo completó la construcción al año siguiente.
Esta draga de paletas de vapor de rueda lateral fue operada por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. para ayudar a canalizar el río Missouri y mantenerlo como una vía navegable.
Esta enorme embarcación, con una eslora de 268' 11-1/2", albergaba una tripulación operativa estándar de 52, con cuartos disponibles para 58 hombres. El capitán Meriwether Lewis podía excavar a una profundidad de 20 pies a una velocidad promedio de 150– 200 pies por hora, todo propulsado por las ruedas de paletas propulsadas por vapor de 25 pies Con las tres máquinas de vapor en funcionamiento, la draga quemó hasta 6,000 galones de petróleo en un día.
Las calderas marinas de Babcock & Wilcox pueden producir hasta 40 000 libras de vapor o más por hora durante el dragado. El motor de triple expansión que impulsa la turbina de la bomba tiene una potencia nominal de 1.300 hp. La draga fue empujada hacia adelante por los dos gitanos de cubierta y no propulsada por las ruedas de paletas durante el dragado.
En 1976, el Capitán Meriwether Lewis fue entregado a la Sociedad Histórica del Estado de Nebraska y se mudó a Brownville un año después. Estaba amarrado en seco a lo largo del río Missouri, donde permanece hoy.