Un cargador de batería , o recargador , [1] [2] es un dispositivo que almacena energía en una batería haciendo pasar corriente eléctrica a través de ella. El protocolo de carga (cuánto voltaje o corriente durante cuánto tiempo y qué hacer cuando se completa la carga) depende del tamaño y tipo de la batería que se está cargando. Algunos tipos de batería tienen una alta tolerancia a la sobrecarga(es decir, carga continua después de que la batería se haya cargado por completo) y se puede recargar mediante la conexión a una fuente de voltaje constante o una fuente de corriente constante, según el tipo de batería. Los cargadores simples de este tipo deben desconectarse manualmente al final del ciclo de carga. Otros tipos de batería usan un temporizador para cortar cuando la carga debería estar completa. Otros tipos de baterías no pueden soportar la sobrecarga, dañarse (capacidad reducida, vida útil reducida), sobrecalentarse o incluso explotar. El cargador puede tener circuitos de detección de temperatura o voltaje y un controlador de microprocesador para ajustar de manera segura la corriente y el voltaje de carga, determinar el estado de la carga y desconectar al final de la carga.
Los cargadores pueden elevar el voltaje de salida proporcionalmente con la corriente para compensar la impedancia en los cables. [3]
Un cargador lento proporciona una cantidad de corriente relativamente pequeña, solo lo suficiente para contrarrestar la autodescarga de una batería que está inactiva durante mucho tiempo. Algunos tipos de batería no pueden tolerar la carga lenta; los intentos de hacerlo pueden resultar en daños. Las baterías de iones de litio no pueden soportar una carga lenta indefinida. [4]
Los cargadores de batería lentos pueden tardar varias horas en completar una carga. Los cargadores de alta velocidad pueden restaurar la mayor parte de la capacidad mucho más rápido, pero los cargadores de alta velocidad pueden ser más de lo que algunos tipos de baterías pueden tolerar. Tales baterías requieren un control activo de la batería para protegerla de una sobrecarga. Idealmente, los vehículos eléctricos necesitan cargadores de alta velocidad. Para el acceso público, la instalación de tales cargadores y el soporte de distribución para ellos es un problema en la propuesta de adopción de autos eléctricos.
Las tasas de carga y descarga a menudo se dan como C o C-rate , que es una medida de la tasa a la que se carga o descarga una batería en relación con su capacidad. La tasa C se define como la corriente de carga o descarga dividida por la capacidad de la batería para almacenar una carga eléctrica. Si bien rara vez se indica explícitamente, la unidad de la tasa C es h −1 , equivalente a establecer la capacidad de la batería para almacenar una carga eléctrica en la unidad hora multiplicada por la corriente en la misma unidad que la corriente de carga o descarga. La tasa C nunca es negativa, por lo que si describe un proceso de carga o descarga depende del contexto.
Por ejemplo, para una batería con una capacidad de 500 mAh, una tasa de descarga de 5000 mA (es decir, 5 A) corresponde a una tasa C de 10C, lo que significa que esa corriente puede descargar 10 baterías de este tipo en una hora. Asimismo, para la misma batería una corriente de carga de 250 mA corresponde a una tasa C de C/2, es decir, esta corriente aumentará el estado de carga de esta batería en un 50% en una hora. [5]