El monte Carihuairazo (también Carihuayrazo ) es un estratovolcán erosionado vecino por la montaña más alta de Ecuador, el Chimborazo .
Carihuairazo se encuentra en la Cordillera Occidental de los Andes del centro de Ecuador, a 150 km (93 millas) al sur-suroeste de la capital Quito . Está colindante con el Chimborazo de 6.263 m de altura . Las ciudades más cercanas son Riobamba (~ 30 km al sureste), Ambato (~ 30 km al noreste) y Guaranda (~ 30 km al suroeste). La caldera erosionada pesada de 1,5 km de Carihuairazo se abre hacia el este.
El Carihuairazo forma parte de la "Reserva de Producción Faunística Chimborazo" que forma un ecosistema protegido para preservar el hábitat de los camélidos nativos de los Andes Vicuña , Llama y Alpaca .
El Glaciar Carihuairazo perdió casi toda su masa durante la última década como resultado del calentamiento global y las capas de ceniza causadas por la reciente actividad volcánica [1] de su vecino oriental Tungurahua . Al ritmo actual, se espera que el Glaciar Carihuairazo desaparezca por completo entre 2020 y 2030. [2]
Carihuairazo debió ser un volcán de dimensiones similares a su vecino Chimborazo antes de que las explosiones durante el último período de actividad destruyeran la masa del pico, dejando la caldera de hoy. No hay evidencia de actividad histórica y Carihuayrazo se considera inactivo.
Una interpretación de su nombre es que es una combinación de las palabras quichua Cari (hombre), huay (viento) y razu (hielo / nieve) (Schmudlach 2001). La mitología indígena local narra que Carihuairazo y El Altar , ambos calderas volcánicas, fueron destruidos por Taita (Padre) Chimborazo luchando por la gracia de Mamá Tungurahua .