Friedman creció en Eindhoven , en una familia católica . [2] Se interesó por la Segunda Guerra Mundial desde muy joven. Comenzó a recolectar documentos de guerra a los 15. Su interés pudo haber sido impulsado por el hecho de que su padre era un combatiente de la resistencia y estuvo internado en el campo de concentración de Sachsenhausen antes de la liberación.
Después de sus estudios secundarios, Friedman comenzó a trabajar como traductora e intérprete. Se mudó a Breda y trabajó en un diario llamado De Stem. Comenzó su carrera como escritora en 1991 con la novela Nightfather , que se convirtió en un éxito y fue adaptada para televisión en 1995. [3] Ha sido traducida a muchos idiomas.