Carl Ortwin Sauer (24 de diciembre de 1889-18 de julio de 1975) fue un geógrafo estadounidense . Sauer fue profesor de geografía en la Universidad de California en Berkeley desde 1923 hasta convertirse en profesor emérito en 1957. Ha sido llamado "el decano de la geografía histórica estadounidense" [1] y fue fundamental en el desarrollo temprano de la escuela de posgrado en geografía. en Berkeley. Una de sus obras más conocidas fue Orígenes y dispersiones agrícolas (1952). En 1927, Carl Sauer escribió el artículo "Desarrollos recientes en geografía cultural", que consideraba cómo los paisajes culturales se componen de "las formas superpuestas al paisaje físico".
Sauer nació el 24 de diciembre de 1889 en Warrenton, Missouri , hijo de William Albert Sauer y Rosseta J. Vosholl, de origen alemán. De niño fue enviado a estudiar a Alemania durante cinco años. Más tarde asistió a Central Wesleyan College, donde su padre se desempeñó como botánico de la escuela y enseñó música y francés. El anciano Sauer estaba interesado en la historia y la geografía y sintió que había una fuerte relación entre los dos campos de estudio. Lo más probable es que su perspectiva haya tenido una gran influencia en la perspectiva de su hijo. Después de graduarse en 1908, Sauer estudió geología brevemente en la Universidad Northwestern y luego se trasladó a la Universidad de Chicago para estudiar geografía. Allí fue influenciado por el geólogo Rollin D. Salisbury y el botánicoHenry C. Cowles . Sauer escribió su disertación sobre la geografía de las tierras altas de Ozark (publicada en 1920) y recibió su doctorado en 1915. Sauer se casó con Laura Lorena Schowengerdt [2] el 30 de diciembre de 1913; tuvieron dos hijos, una hija y un hijo. [3] Su hijo, Jonathan D. Sauer , se convirtió en profesor de geografía, especializándose en geografía vegetal. [4]
En 1915, Sauer se unió a la Universidad de Michigan como instructor de geografía y fue ascendido a profesor titular en 1922. Mientras estaba en Michigan, se involucró en la política de uso de la tierra pública. Se preocupó por la tala de bosques de pinos en el estado y el daño ecológico resultante. En 1922 jugó un papel importante en el establecimiento del Estudio Económico de la Tierra de Michigan. [3]
En 1923, Sauer dejó Michigan para convertirse en profesor de geografía y presidente fundador del Departamento de Geografía de la Universidad de California, Berkeley . [3] Reemplazó a Ruliff S. Holway como profesor. [5] Se desempeñó como presidente durante más de treinta años, creando una escuela estadounidense distintiva de geografía. Poco después de su llegada, inició un programa de trabajo de campo en México que continuó hasta la década de 1940. Inicialmente se centró en los paisajes contemporáneos de México, pero sus intereses crecieron hasta incluir la presencia española temprana en la región y las culturas indígenas prehistóricas del noroeste de México. Trabajó en estrecha colaboración con otros departamentos, especialmente antropología e historia. [3]
El alcance del trabajo de Sauer se amplió para incluir investigaciones sobre el momento de la llegada del hombre a las Américas; la geografía de las poblaciones indígenas; y el desarrollo de la agricultura y cultivos nativos en las Américas. [6]