Carl Alvar Wirtanen (11 de noviembre de 1910, Kenosha, Wisconsin - 7 de marzo de 1990 en Santa Cruz, California ) fue un astrónomo estadounidense y descubridor de cometas y planetas menores que trabajó en el Observatorio Lick . [2] [3] Era de ascendencia finlandesa.
Wirtanen descubrió el cometa periódico 46P / Wirtanen , así como ocho asteroides , incluido en particular el asteroide Apolo (29075) 1950 DA , que puede tener una probabilidad no despreciable de impactar la Tierra en el año 2880. También descubrió otros dos asteroides Apolo: Toro de 1685 y Antinoo de 1863 . Basado en el estudio de Shane-Wirtanen , el Catálogo de Shane Wirtanen, un recuento de galaxias, fue su trabajo principal publicado en 1954. [4]
El asteroide 2044 Wirt , descubierto por él mismo en el Observatorio Lick en 1950, fue nombrado en su honor el 1 de enero de 1981 ( MPC 5688 ). El nombre fue propuesto por su colega Arnold Klemola . [3] [5]