Caroline Shirley, duquesa Sforza Cesarini (diciembre de 1818 - 17 de noviembre de 1897) fue una inglesa que se casó con la aristocracia italiana a la edad de dieciocho años. Se destaca por haberse convertido, medio siglo después, en la patrona del escritor Frederick Rolfe .
Caroline Shirley nació en Inglaterra alrededor de la Navidad de 1818. Se sabe que fue bautizada el 29 de diciembre de ese año en la iglesia de St Mary y St Chad en Brewood en Staffordshire , pero no se puede establecer la fecha exacta de su nacimiento porque en En esos días no se exigía que se registrara la fecha de nacimiento. Su padre era Robert Sewallis Shirley, vizconde de Tamworth (9 de noviembre de 1778 - 6 de junio de 1824), heredero de Robert Shirley, séptimo conde Ferrers (1756-1827), y su madre era una sirvienta en la casa de Earl Ferrers. Su padre murió cuando Caroline tenía solo cinco años, pero su abuelo, el conde, cuando murió en 1827, dejó un testamento en el que hizo una provisión sorprendentemente generosa para ella.
En 1837 se casó con el de treinta años de edad, Duke Lorenzo Sforza Cesarini oficial ruso , un coronel llamado Carl Marshall , también de ascendencia inglesa , dio a luz al niño en el palazzo de su marido, y en 1834 la Rota romana confirmó el derecho de Lorenzo al ducado sobre la base de que un niño Los nacidos en el hogar conyugal se presumía ante la ley como descendientes legítimos del cabeza de familia.
. Por coincidencia, el duque Lorenzo también había nacido ilegítimamente. Su madre, que había quedado embarazada de unLorenzo y Caroline eran cada uno herederos de una fortuna, cuya seguridad dependía en cierta medida de su nacionalidad y religión, y la pareja decidió que debían pasar por una secuencia de cuatro ceremonias matrimoniales. Se casaron por primera vez en una breve ceremonia civil en Gretna Green el 26 de agosto de 1837. Caroline fue luego recibida en la Iglesia Católica, y el 17 de septiembre Thomas Griffiths , Vicario Apostólico de Londres, se casó con la pareja en su capilla privada en Westminster. Luego, el 28 de octubre, su matrimonio fue solemnizado en un servicio anglicano en Trinity Church, St Marylebone, después de lo cual partieron hacia los Estados Pontificios y una cuarta ceremonia para satisfacer los requisitos de las autoridades en Roma.
La pareja regresó a Italia y observó con satisfacción cómo sus dos hijos se convertían en adultos. En el transcurso de la década de 1850, Caroline y su familia se convirtieron a la causa de una Italia unida . Cuando en 1860 el emperador francés retiró sus tropas de Roma, Lorenzo fue nombrado comisario de las fuerzas piamontesas en Rieti. Caroline estaba sin reservas del lado de la unificación, y defendió públicamente a las tropas pro-unificación, por rebeldes que se volvieran.
Después de la muerte de Lorenzo en 1866, sus dos hijos, Francesco y Bosio, comenzaron a usar sus casas para almacenar armas. Esto provocó que el gobierno papal ordenara la confiscación de todas las propiedades de los Sforza Cesarini, que no se les devolvieron hasta que Victor Emmanuel entró en Roma en 1871, acompañado por el duque Francesco, el hijo mayor de Carolina, como uno de sus consiglieri reales . Durante el resto de su vida, Caroline se resistió a aceptar que las autoridades papales hubieran tenido la más mínima justificación para sus acciones, que ella prefirió caracterizar como un acoso insignificante.
En 1890, el escritor inglés Frederick Rolfe ('Baron Corvo') fue expulsado del Scots College de Roma, donde había estado poniendo a prueba su vocación al sacerdocio católico. La duquesa Carolina, que había sido presentada a Rolfe por uno de sus jóvenes parientes, Mario Sforza Cesarini dei Conti Santa Fiora, se compadeció de él. Ella lo invitó a pasar el verano en el Palazzo Sforza Cesarini en Genzano di Roma, en las afueras de la capital, donde, según su biógrafo, "obtuvo una visión duradera de la historia y el carácter de Italia". Rolfe se hizo amigo de un grupo de ragazzi locales de Genzano , con quienes exploró el campo local y a quienes más tarde inmortalizó en sus cuentos populares Stories Toto Told Me . Cuando regresó a Inglaterra en noviembre de 1890, la duquesa inicialmente le envió una asignación mensual, en el entendimiento de que trabajaría constantemente en su escritura, pero ella canceló esta asignación varios meses después, sin desempeñar ningún papel más en su vida. Los expertos de Rolfe creen que, al darle la oportunidad de empaparse de la cultura italiana durante muchos meses sin preocupaciones, Caroline fue una importante influencia temprana en la escritura de Rolfe.
Referencias
- Robert Scoble, A Duchess and Her Past , Callum James Books, Portsmouth, 2009, reimpreso en Robert Scoble, Raven: The Turbulent World of Baron Corvo , Strange Attractor Press, 2013.
- Sir Bernard Burke, El romance de la aristocracia , Henry Colburn, 1855
- TR Potter, paseos por Loughborough , 1840
- Stemmata Shirleiana, o los Anales de la familia Shirley, Nichols and Sons , 1873