La serpiente gusano del este ( Carphophis amoenus amoenus ) es una subespecie de la serpiente gusano, Carphophis amoenus , [1] un colúbrido no venenoso endémico de la región de los bosques del este de América del Norte. [2] El área de distribución de la especie se extiende desde el suroeste de Massachusetts, el sur hasta el sur de Alabama, el oeste hasta Luisiana y el norte hasta Illinois. [3] Esta especie es común en el ecotono entre bosques y humedales. También se puede encontrar en pastizales adyacentes a bosques. [4]Aunque esta serpiente puede ser abundante en partes de su área de distribución, rara vez se la ve debido a su estilo de vida fosorial. Cuando no está bajo tierra, C. a. amoenus reside principalmente debajo de rocas, troncos y hojarasca, o enterrado en restos de madera en descomposición. [3]
C. amoenus es una serpiente pequeña. Los adultos miden de 19 a 28 cm (7,5 a 11,0 pulgadas) de largo total, con una longitud récord de 34 cm (13 pulgadas). [5] Las 13 filas de escamas dorsales son lisas y brillantes. Tiene cinco labiales superiores y una escala postocular. [6] C. amoenus no tiene patrón y puede ser de color tostado a marrón oscuro. Tiene una pigmentación ventral rosada que se extiende sobre las filas de escamas dorsales uno o dos. La cola es corta en comparación con su cuerpo y termina en una escama en forma de espina. [3] Las hembras son más largas que los machos, pero tienen colas más cortas. La cabeza es pequeña, cónica y no más ancha que el cuello. Los ojos son reducidos y negros.
C. amoenus se puede distinguir de la serpiente gusano occidental ( Carphophis vermis ), por su coloración dorsal y ventral menos vibrante y por la falta de pigmentación ventral en la tercera fila de escamas del cuerpo. Otras serpientes pequeñas de color marrón sin patrón que pueden confundirse con C. amoenus , como las serpientes terrestres (género Virginia ) y las serpientes de vientre rojo ( Storeria occipitomaculata ), tienen escamas dorsales con quilla y carecen de la cola con punta de espina. [4] [7] La serpiente coronada del sureste ( Tantilla coronata ) tiene 15 filas de escamas en la mitad del cuerpo, una cabeza oscura y un collar oscuro. [3]la dieta de la serpiente gusano es principalmente carnívora, en algunas áreas se alimenta estrictamente de lombrices de tierra y en otras se alimenta de babosas y otras criaturas oportunistas que pueden caber en la boca.
Hay dos subespecies de Carphophis amoenus : Carphophis amoenus amoenus y Carphophis amoenus helenae . Carphophis amoenus amoenus , la serpiente gusano del este, se encuentra desde Rhode Island , el suroeste de Massachusetts y el sureste de Nueva York hasta el sur de Carolina del Sur , el norte de Georgia y el centro de Alabama . Las dos subespecies se pueden distinguir por las escamas internasal y prefrontal, que no están fusionadas en C. a. amoenus y fusionado en C. a. helanae . [3]No se producen escamas gulares entre los escudos posteriores del mentón. Cada maxilar tiene de 9 a 12 dientes pequeños. El único hemipene tiene un surco espermático bifurcado y tres grandes espinas basales. Los juveniles son más oscuros que los adultos, con el dorso cambiando de marrón oscuro a tostado y el vientre de rosa oscuro a rosa pálido a medida que los individuos crecen. [4] [5]
Se encuentra en el sur de Arizona, el sur de Connecticut , el suroeste de Massachusetts, el sureste de Nueva York, Nueva Jersey , el sureste de Pensilvania , Delaware , Maryland , Virginia , el este de Virginia Occidental , Carolina del Norte , Carolina del Sur, el norte de Georgia y Alabama, y en las Montañas Apalaches de Kentucky y Tennessee . [8] Actualmente está protegida como amenazada en Massachusetts y como una especie de especial preocupación en Rhode Island . [3]